자택대기중 사망에 서울시, 연이틀 ‘이례적 유감표명’

전날부터 내린 눈으로 도심 곳곳에 빙판길이 생긴 18일 오전 서울 중구 서울역광장에 마련된 코로나19 임시 선별진료소에서 관계자들이 염화칼슘을 활용해 제설작업을 하고 있다. 2020.12.18/뉴스1 © News1

서울에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 확진된 후 병상 배정을 기다리다 숨진 사례가 처음으로 나오자 서울시는 “무거운 책임을 통감한다”며 재발방지책 마련을 약속했다.

서울시가 해당 사망자가 발표된 날 늦은 오후에 이어 18일 오전에도 이례적으로 유감을 표명한 것은 병상 부족 문제 현실화의 신호라는 해석도 나온다.

서울시는 지난 17일 오후 9시 15분쯤 입장문을 발표해 “12일 확진 판정을 받고 자택에서 병원 대기 중 사망하신 확진자에 대해 깊은 애도를 표하며 무거운 책임을 통감한다”고 밝혔다.

서정협 서울시장 권한대행도 18일 오전 KBS 라디오 ‘김경래의 최강시사’에 출연해 “깊은 애도를 표하고 방역당국으로서 책임감을 통감한다”며 “수도권 현장 대응반에 병상 분류팀이 있는데 병상 배정에 어려움이 있었던 것으로 확인됐다”고 말했다.

서울시에 따르면 동대문구에 거주하던 60대 시민 A씨는 12일 확진 판정을 받았으나 병상을 배정받지 못해 자택에서 대기하다 15일 숨졌다. 종로구 파고다타운 ‘n차 감염’으로 A씨와 부인이 모두 확진됐으나 하루 먼저 양성 판정을 받은 부인만 입원했다.

서울시 관계자는 “12일 수도권 공동대응 상황실로 A씨의 확진 상황이 접수된 후 즉시 전화를 통한 의료진 문진이 실시됐고 당시 상황이 심각하지 않았다”며 “지병인 당뇨의 경우 충분한 분량의 약을 소지하고 있었다”고 전했다.

그러나 A씨는 증세가 악화됐고 동대문구청은 서울시에 긴급 병상배정을 2차례 했으나 입원할 곳을 구하지 못했다. A씨는 부인과 사망 당일 새벽까지 통화를 했으나 마지막에 전화가 닿지 않았다. 부인의 신고를 받은 119구급대가 집을 찾아갔을 때 A씨는 이미 숨진 상태였다.

서울시는 17일 오전 코로나19 관련 브리핑에서 A씨의 사망에 대해 “60대 서울시 거주자로 기저질환이 있었으며 12월 12일 확진 판정을 받고 12월 15일 병상배정 대기 중 사망했다”라고만 간략하게 발표했다.

서울시 관계자는 “이후 A씨가 병상 배정을 받지 못한 경위를 더욱 자세하게 파악했고 문의도 계속 들어오고 있어 이를 설명하기 위해 늦은 시간 입장문을 냈다”며 “서울시도 병상 배정을 요청했으나 이뤄지지 않았다”고 말했다.

A씨가 병상을 배정받지 못한 것은 코로나19 확진자 폭증으로 행정·의료 시스템에 과부하가 걸리면서 수도권 코로나19 현장대응반이 제대로 작동하지 않았기 때문이다.

수도권 환자 분류 및 병상 배정 업무는 지난 8월 21일부터 보건복지부, 서울시, 경기도, 인천시가 공동으로 관리하는 수도권 공동병상 활용계획에 따라 국립중앙의료원 내 현장대응반을 통해 이뤄지고 있다.

의료기관이나 선별진료소에서 확진자가 발생하면 먼저 관할 보건소에 신고가 들어간다. 역학조사 이후 역학조사서·선별진료표를 접수한 현장대응반은 중증도에 따라 확진자를 병원이나 생활치료센터로 배정한다.

서울시 관계자는 “서울시가 아닌 현장대응반이 병상을 배정하지 못했다고 하더라도 국민들이 보기에 당국은 하나기 때문에 우리의 잘못이 없다고 절대 말할 수 없다”며 “다시는 이런 일이 발생하지 않도록 보건복지부와 협의해 병상 배정 시스템 등 공공의료체계를 점검·강화해 나가겠다”

문제는 병상 배정 시스템을 점검하고 개선하더라도 병상수 자체가 부족하다는 점이다. 서울시의 병상가동률은 82.7%에 달한다. 특히 중증환자 전담치료병상은 86개 중 단 1곳만 남아 있다. 이대로는 하루에 400명에 달하는 확진자가 나오는 최근 상황을 따라가기 벅찰 것이란 우려가 서울시 내부에서도 나온다.

서정협 권한대행은 “중증환자 전담치료병상을 이번 주 17개 확보했고 다음 주에도 7개 추가로 확보되며 연말까지 9개가 계속 늘어난다”면서도 “상황 자체가 사망자도 늘고 65세 이상 중환자도 느는 추세라서 늘 부족하다”며 민간병원의 협조를 당부했다.


(서울=뉴스1)