병상대기 중 사망 속출에도…‘3단계 격상無’가 목표라는 靑

18일 오전 서울 은평구 서북병원에 이동형 음압 병실이 마련돼 있다.

정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 급증하면서 병상 부족 등의 문제로 의료 체계가 무너질 수 있다는 우려에도 사회적 거리두기 3단계 격상을 두고 신중한 입장을 고수하고 있다.

손영래 중앙사고수습본부(중수본) 전략기획반장은 18일 정례 브리핑에서 “3단계 격상 시 경제적 피해가 상당하기 때문에 격상 없는 유행 억제가 목표”라고 밝혔다.

현재 국내 코로나19 확진자 규모는 거리두기 3단계 기준을 이미 넘어선 상태다. 확진자가 급증하는 추세에 사망자와 위중증 환자도 급격하게 늘어났다.

이날 보건당국에 따르면 경기도 부천 요양병원에서 지난 12일 확진된 80대 환자가 16일 사망했다. 이 환자는 나흘간 병상을 배정받지 못해 대기 중이었다. 이 요양병원에선 70대 남성 2명도 지난 13~14일 병상을 배정받지 못한 채 코호트 격리 중인 상태에서 건강이 악화돼 사망한 것으로 뒤늦게 확인됐다.

서울에서도 병상을 배정받지 못한 60대가 지난 15일 사망했다. 이에 서울시도 이날 사망자에 대해 “책임을 통감한다”면서 “서울 내 병상 배정 대기 환자는 580명”이라고 전했다.

이같은 상황이 이어지자 누리꾼들은 불안감을 호소하고 있다. 대다수는 “정부는 심각성을 못 느끼나”, “기준만 만들고 대책을 세우지 않는게 답답하다”, “지지부진하게 할 바엔 격상하는 게 낫다” 등 목소리를 높였다.

현재 수도권 중증환자 치료 병상은 4개뿐이 남아있지 않은 것으로 알려졌다. 이를 두고 한 누리꾼은 “병상 부족으로 수십명이 사망해야 3단계로 격상할 듯”이라고 비꼬기도 했다.

한편 정부는 3단계로 격상 시 운영이 금지되거나 일부 제한을 받는 다중이용시설이 203만곳에 이를 것으로 추산하고 있다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com