정부 “백신 구매, 최종 결정권자는 질병관리청장”

정부는 23일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 구매, 도입의 최종 결정권자는 질병관리청장이라고 말했다.

손영래 중앙사고수습본부 전략기획반장은 23일 정례브리핑에서 “현행 감염병 예방법상 백신의 구매 결정과 그 계약 절차에 대한 조치는 질병관리청장이 한다”면서 “따라서 질병관리청에서 백신 구매에 대한 최종 결정권을 갖고 있다”고 말했다.

다만 “코로나19의 경우 개발 기간이 단축돼 있는 백신을 조기에 도입해야 되고, 전국적으로 대규모 인원에 대한 광범위한 접종이 개시돼야 된다는 점 등 여러 사항이 있다”며 “때문에 백신의 구매, 확보, 개발 등에 대해서 범부처적인 지원체계를 함께 꾸려나가고 있다”고 설명했다.

또 손 반장은 백신 확보가 늦은 게 아니냐는 일각의 지적에 대해 “최근 우리 사회분위기가 백신을 세계 최초로 맞아야 하는 것처럼 1등 경쟁을 하는 듯 한 사회분위기가 조성되고 있는 것에 대해 방역당국으로서 상당한 우려를 표한다”고 말했다.

이어 손 반장은 “백신은 안전성을 확인하는 것 자체가 국민에게 굉장히 중요할 것이고, 특히 이번 백신은 개발 과정이 상당히 단축이 됐기 때문에 안전성 문제는 국민을 위해 놓칠 수 없는 중요한 주제”라며 “따라서 백신을 세계 최초로 맞는 상황은 가급적 피해야 되는 상황”이라고 말했다.

그러면서 “(백신을 먼저 맞은) 국가들에서 발생하는 문제를 한두 달 관찰할 수 있는 기회를 가질 수 있었다는 점에 대해서는 굉장히 다행스러운 점이라고 생각하고 있다”고 덧붙였다.

손 반장은 현재 예방 접종 중인 미국과 영국에 대해 “미국은 하루에 20만 명 정도의 환자가 발생하고 있고, 영국은 3만5000명 정도의 환자가 발생하고 있다. 지금까지 미국에서는 31만 명의 환자 분들이 사망하셨고, 영국에서는 6만7000명 정도의 사망자가 발생했다”며 “이들 국가들에서는 사실상 백신 외에는 현재 채택할 수 없는 방역 전략이 별로 없는 상황이기 때문에 백신에 대해서 거의 전력투구를 하고, 미리 선투자를 하며, 자국 내 기업 육성으로 백신을 개발해서 세계 최초로 백신을 접종을 시작한 국가들”이라고 했다.

그러면서 “이러한 국가들을 반면교사로 삼기에는 다소 부적절하다고 생각이 든다”며 “안전성을 확인하는 과정을 고려할 때 세계에서 1, 2등으로 백신을 맞는 국가가 될 이유는 없다고 판단한다”고 말했다.

예방 접종 대상자와 관련해선 “예방 접종의 시작은 희망자나 찬성자들을 중심으로 하게 되는 것이 아니라 위험도가 높은, 우선순위 상에 있는 대상자들을 중심으로 단계적으로 실시될 것”이라며 “이 과정에서 백신에 대한 순응도, 예방 접종 안전성에 대한 국민의 신뢰와 ‘꼭 맞겠다’는 긍정적인 반응을 어떻게 이끌어내야 하는가도 정부가 중요하게 준비해야 되는 과제”라고 말했다.

정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com