2주 후 거리두기 완화?…확진자 전파 1.5명→1명, 우하향 기대감

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방역당국이 2주일 뒤 사회적 거리두기 단계를 다소 완화할 수 있다는 기대감이 나오고 있다. 무엇보다 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 주춤해졌다.

감염자 1명이 추가 전파하는 인원을 뜻하는 감염재생산지수(R값)가 지난해 11월 하순 1.5로 치솟았다가 최근 1로 감소했고, 대규모 집단감염에 대한 역학조사가 끝나면 완만한 감소세로 돌아설 수 있다는 분석이 나온다.

◇방대본·중수본, 확산세 주춤 평가…대규모 집단감염 끝나면 우하향 전망

그동안 코로나19 유행 전망에 보수적인 태도를 보인 질병관리청 중앙방역대책본부(이하 방대본)와 보건복지부 중앙사고수습본부(이하 중수본)는 최근 들어 코로나19 확산세가 어느 정도 꺾였다는 전망을 속속 내놨다. 두 기관이 번갈아면서 확산세를 예측하고 있지만, 비슷한 시기에 연이어 긍정적인 전망을 내놓은 사례는 많지 않다.

정은경 방대본 본부장은 4일 브리핑에서 “지난 11월부터 시작한 코로나19 3차 유행 증가세가 최근 들어 약간 둔화했다”고 평가했다. 이어 “방역당국은 3차 유행을 통제하기 위해 검사와 접촉자 추적조사, 치료 및 격리 등의 3T 전략과 추진하고 있다”며 “사회적 거리두기를 병행해 지역사회 감염 차단에 총력을 다하고 있다”고 강조했다.

손영래 중수본 전략기획반장도 3일 브리핑에서 “현재 주간 환자 수로 볼 때 감소하는 양상이 나타났다”고 말했다. 그러면서 “이번 1월에 최대한 코로나19 유행 규모를 줄일 수 있다면, 2월부터 치료제와 예방접종을 통한 더욱 공격적인 방역 대응이 가능해질 것”이라고 전망했다.

손영래 전략기획반장은 “앞으로 2주간 유행 상황이 굉장히 중요하다”며 “1월에 얼마나 반전 추이를 보이고 감소세로 이어지느냐가 코로나19의 안정적 통제를 결정하는 중요한 분수령이 될 것”이라고 말했다.

코로나19 신규 확진자 추이 0시 기준 지난 12월 22일부터 1월 4일까지(2주간) ‘867→1090→985→1240→1132→970→807→1045→1050→967→1028→820→657→1020명’으로 나타났다. 1주간 일평균 확진자는 4일 0시 기준 915.3명이다. 지난해 12월 16일 0시를 기점으로 초과한 거리두기 3단계 기준 범위다.

하지만 서울동부구치소와 수도권 요양병원 등 대규모 집단감염이 발생한 시설의 확진자 발생이 주춤하면 지금의 확산세가 우하향으로 가는 계기가 될 것으로 기대되고 있다.

◇구치소·요양병원 주춤하면 하락세 전환…자영업자 반발도 고려

전 세계적인 코로나19 대유행으로 하늘길이 막히면서 국내로 입국한 뒤 확진 판정을 받는 사례도 조금씩 감소하고 있다. 향후 2주간 유행세는 대규모 집단감염 발생에 달렸다는 평가도 많다.

윤태호 중수본 방역총괄반장은 4일 브리핑에서 “최근 3주간 1주간씩 평균 확진자 수를 보면, 해외유입 사례를 제외하고 차츰 감소하고 있다”며 “(이날 확진자가 증가한 것은) 대규모 집단감염이 발생한 영향으로 판단하고, 전반적으로는 감소 추세”라고 분석했다.

방대본에 따르면 이날 0시 기준 국내 신규 확진자는 1020명으로 전일 대비 363명 급증했지만, 서울동부구치소에서 121명, 광주 효정요양병원 58명, 인천 청구요양병원 41명, 용인 수지구 교회 관련 50명 등 집단감염 사례 영향이 컸다. 특히 서울동부구치소에서 더는 확진자가 나오지 않고, 요양병원 방역 대책이 효과를 보이면 신규 확진자 규모는 점차 감소할 가능성이 높다.

감염재생산지수는 42주차(10월 11일~27일) 때 1이었다가 48주차(11월 22일~28일)에 1.5까지 치솟았다. 이후 하락세를 보이다가 53주차(2020년 12월 27일~2021년 1월 2일)에는 1로 감소했다. 한 달 전까지만 해도 확진자 1명이 1.5명에게 코로나19를 전파하다가 지금은 1명으로 감소한 것이다. 감염재생산지수가 1 이하로 떨어지면 하락세로 접어든 것으로 볼 수 있다.

거리두기 단계를 조정하는 핵심 지표는 아니지만 헬스장을 비롯해 자영업자들 불만이 누적되고 있는 점도 거리두기 단계 조정에 영향을 미칠 수 있다.

거리두기는 지난해 11월 24일 수도권 2단계 시행을 시작을 줄곧 단계를 높이거나 연장하는 조치를 시행했다. 지난 4일부터는 수도권 거리두기 2.5단계, 비수도권 2단계를 2주일 연장했고, 전국적으로 5인 이상 사적모임도 금지했다. 이로 인해 자영업자들이 영업 활동에 직격탄을 맞았다.

특히 지난 1일 대구에서 헬스장을 운영하던 50대 관장이 숨진 채 발견된 것을 계기로 관련 업계의 불만이 커졌다. 헬스클럽 관장 등으로 꾸려진 아시아피트니스협회는 지난해 12월 16일 서울 여의도 국회 앞에서 집회를 열고 “정부의 모호한 기준과 대책 없는 핀셋 방역조치로 실내 체육 업종이 총알받이가 됐다”고 반발했다. 같은 실내 체육시설은 태권도장 등은 제한적인 영업이 가능하다는 점도 불만을 키웠다.

정은경 방대본 본부장은 “(집합금지 조치에 대한) 형평성과 거리두기의 각 시설별, 업종벌 위험도와 조치에 대해 계속 평가하고 보완하겠다”고 말했다. 김정숙 중수본 생활방역팀장도 “2주일 뒤에 집합금지 시설을 어떤 방식으로 허용할지 면밀하게 검토하고 고민하겠다”고 설명했다.

(서울=뉴스1)