‘전북형 청년수당’ 지원 대상 늘린다

농업-중소제조업-문화예술 등 일하는 저소득층 청년 근로자 지원
대상자 96% “지역 정착에 큰 도움” 올해 지원분야-인원 대폭 확대
21일까지 청년수당 사이트서 접수

전북도가 20, 30대 청년층의 타 지역 유출이 늘며 전체 인구가 갈수록 줄고 있어 이를 막기 위해 적극적인 청년 유입 정책을 추진하고 있다.

지난해 말 기준 전북 도내 주민등록 인구는 180만4104명이다. 2011년과 비교하면 10년 새 7만 명이 줄었다. 2017년 1만184명, 2018년 1만7775명, 2019년 1만7915명 등으로 감소세는 갈수록 빨라지고 있다. 도 관계자는 “청년 인구의 타 지역 유출이 주요 원인으로 꼽힌다”고 전했다.

이에 전북도는 “떠나는 청년층을 붙잡기 위해 지난해 시범 운영한 ‘전북형 청년수당’의 관련 예산을 더욱 늘려갈 방침”이라고 밝혔다. 더 많은 청년들이 혜택을 볼 수 있도록 해 젊은층의 정착에 도움을 주기 위해서다.

전북형 청년수당은 취업 준비생이 아닌 전북 주력산업 분야에서 일하는 저소득층 청년 근로자들이 지원 대상이다. 주력산업을 지키면서 인구 유출도 막겠다는 취지. 지난해 농업과 중소제조업, 문화예술 분야에서 일하는 431명이 수당을 받았다.

반응은 뜨거웠다. 지원 대상자 가운데 95.7%가 “청년수당이 지역 정착에 크게 도움이 됐다”고 답했다. 96.4%는 ‘주변에 이 사업 참여를 추천하겠다’고도 했다. 청년들은 지원금을 모아 부모에게 선물을 드리거나 공부에 필요한 컴퓨터와 책을 구입했다고 한다. 공연과 영화 관람, 건강검진을 받기도 하는 등 삶을 질을 높이는 데 도움이 됐다는 반응이다.

2016년 고향인 순창으로 돌아온 신성원 씨(36)는 “성공 가능성이 높은 작물을 찾기 위해 몇 년 동안 실험재배를 하느라 일정한 수입이 없었다. 청년수당을 받으면서 부모님께 자식 노릇을 하고 나 자신의 발전을 위한 투자도 할 수 있었다”고 말했다.

전주에서 극작가로 활동하는 송지희 씨(26·여)도 “연극을 무대에 올릴 때를 빼고는 생계를 위해 기간제 사무직으로 일하며 버텼는데 청년수당 덕분에 평범하지만 누리지 못했던 삶을 살 수 있었다”며 “더 많은 청년들이 지원을 받아 지역에서 머물며 일하길 바란다”고 했다.

전북도는 시범 운영의 성과가 높다고 판단하고 올해 지원 대상 분야와 인원을 크게 늘렸다. 올해는 기존 지원 분야뿐 아니라 임업·어업, 정보통신업, 연구개발업에 종사하는 청년들도 지원을 받을 수 있다. 인원도 지난해보다 두 배 많은 1000명을 지원한다.

대상은 1인 가구 월소득액이 274만 원 이하(중위소득 150% 이하)면서 만 18세 이상∼39세 이하 청년으로 전북에 1년 이상 살고 있으면 된다. 21일까지 전북형 청년수당 사이트나 전북청년허브센터를 통해 신청할 수 있다.

선발된 청년들은 매월 30만 원씩 1년 동안 360만 원을 신용카드와 연계한 포인트 형식으로 받는다. 3개월 동안 모아 목돈처럼 쓸 수도 있다. 전북에서만 사용 가능하고 복권 등 사행산업, 귀금속이나 주류 구입 등 공공 목적에 맞지 않는 분야에는 쓸 수 없다.

박선미 전북도 청년정책팀장은 “열악한 산업구조 속에서도 지역의 기반산업을 지키는 청년들이 전북에 살면서 자긍심을 키워나갈 수 있도록 세심하게 살피고 다양한 시책도 마련하겠다”고 말했다.

박영민 기자 minpress@donga.com