“정부, 한달 전부터 거리두기 완화 메시지… 방역 해이 초래”

전문가 “시민들에 잘못된 신호 줘… 방역 완화 1주일 연기론 어림없어”

유흥시설, 영업 준비 중. 사진 뉴스1

“방역 완화 신호가 너무 빨랐다.”

수도권의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 불러온 원인에 대한 전문가들의 의견이다. 정부의 섣부른 ‘시그널’이 방역의식 해이를 초래했다는 것이다. 신규 확진자 수가 400∼600명대를 오가던 6월 초 정부는 각종 백신 접종 혜택(인센티브)과 방역조치를 대폭 해제하는 새로운 ‘사회적 거리 두기’ 개편안을 예고했다. 백신 접종을 독려하기 위한 의도가 있었지만 일상 회복에 대한 기대가 너무 커졌다는 게 전문가들의 분석이다. 정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 “‘7월부터는 과거로 돌아갈 수 있다’는 식의 잘못된 신호가 시민들에게 전해졌다”고 말했다.

지난달 10일 방역당국이 7월부터 수도권 다중이용시설 영업시간 제한을 밤 12시까지로 완화한다고 발표한 직후 주말(6월 12, 13일) 수도권 이동량은 3426만 건, 그다음 주말(6월 19, 20일) 이동량은 3553만 건으로 전주 대비 각각 1.4%, 3.7% 늘었다. 새로운 거리 두기 시행이 1주일 미뤄진 동안 최대한 이동량을 줄이는 게 시급한 상황이다. 하지만 방역수칙에 대한 피로감이 상당해 시민들의 참여를 이끌어내기 쉽지 않은 게 현실이다.

이 때문에 1주일 연장으로 확산세를 진정시키기 어렵다는 의견이 많다. 엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 “백신 접종률을 최소한 50% 이상으로 끌어올린 뒤 ‘거리 두기 완화’ 사인을 보냈어야 하는데 첫 단추부터 잘못 끼운 것”이라며 “확진자가 늘었다가 줄어드는 데 굉장히 오랜 시간이 걸리기 때문에 새 기준 적용을 1주일 연기하는 정도로는 어림없다”고 말했다.

현 상황이 장기화할 경우 7월 말 시작될 대규모 백신 접종에 악영향을 미칠 것이라는 우려도 나온다. 지역의 예방접종을 감독·집행하는 보건소의 업무가 가중되는 상황에서 수도권 확진자까지 급격하게 늘어나면 원활한 예방접종에 차질을 빚을 수 있다는 것이다. 김탁 순천향대 의대 감염내과 교수는 “지자체 방역과 접종 업무가 모두 보건소에 집중되어 있기 때문에 접종이 충분히 이뤄진 뒤 방역 완화를 했어야 했다”고 말했다.