조성은 “내가 제보자…김웅이 고발장 초안 파일 보내와”

(JTBC 캡쳐)

윤석열 전 검찰총장의 ‘고발 사주’ 의혹의 공익신고자인 조성은 씨(33)가 10일 JTBC 방송 인터뷰에서 “대검과 다른 수사기관에 자료를 제출한 (것은) 본인이 맞다”고 밝혔다.

조 씨는 이날 인터뷰에서 “지난해 4월 김웅 의원으로부터 처음 기사 하나를 받으면서 첫 대화를 했다”며 “이후 (김 의원이) 100장에 가까운 이미지 파일을 일방적으로 전송했다”고 말했다. 이때 김 의원이 전송한 사진 파일 가운데 ‘고발 사주’ 의혹이 불거진 여권 정치인들에 대한 고발장 초안이 포함돼있다는 것이다.

조 씨는 “김 의원은 4월 8일에 (열린민주당 최강욱 대표) 고발장까지 전송한 후에 (내게) 부재중 텔레그램 전화를 걸었고, 다시 일반 전화로 연결이 됐다”고 말했다. 그는 이어 “(김 의원이) 꼭 대검 민원실에 접수해야 하고 중앙지검은 절대 안 된다라는 말씀을 했다”고 했다.

조 씨는 언론 제보 경위를 묻는 질문에 “제보라기 보다는 사고라고 생각한다”며 “온라인 오프라인상에서 교감하던 기자와 윤 총장 관련 취재를 다닌다(는 등 이야기를 하다가 텔레그램) 대화창을 같이 봤다. 기자가 ‘검사 아니예요?’ 이렇게 얘기했다”고 했다. 이어 조 씨는 “(기자가) 법조인 대관 찾아보겠다고 보내달라고 말해서 화면을 캡쳐해 보내줬다”며 “ 보도를 강행하겠다는 것을 몇차례 제가 한달 넘게 고민했고, 그럼에도 불구하고 보도를 하겠다는 통보가 왔기 때문에 대응이나 사전에 할 수 있는 일이 없었다”고 했다.

이에 앞서 조 씨는 언론과의 여러 차례 인터뷰에서 “제보자가 아니다” “공익신고자가 아니다”라고 설명했다. 이에 대해 그는 “정식으로 수일이 걸리는 절차를 마치고 나서 입장을 정리하는 게 적절하다고 생각했다. 사실이 아닌걸 말한 걸 재차 사과드린다”고 했다.

조 씨는 “검찰총장을 역임했던 사람과 검찰 출신 의원이 절대 할 수 없는 언행을 했다”며 “사적 감정을 배제하고서라도 반드시 형사 조치와 민사액은 최고로 높은 정도의 책임을 물어야 하지 않을까 한다”며 윤 전 총장 등에 대한 법적 대응을 예고했다.

조 씨는 2014년 박원순 서울시장 후보 캠프에 합류하면서 정치에 입문했고 2016년 옛 국민의당에 입당해 비대위원을 지냈고 2018년 국민의당 분당 이후 민주평화당 부대변인 등을 지냈다. 지난해 청년정당 창당을 준비하다 2020년 2월 미래통합당(현 국민의힘)에 합류했다. 청년정당 창당 준비 당시 조 씨가 창당에 필요한 5000명을 채우기 위해 개인명의를 도용했다는 사실이 밝혀졌고, 결국 창당은 무산됐다. 미래통합당 선대위 부위원장 시절에는 ‘N번방’ 사건에 여권 인사가 관여됐다는 의혹을 폭로하겠다고 나섰다가 무산되는 등 수 차례 논란의 중심에 섰다.