“중소상공인 버팀목 지역화폐 지원 확대해야”

박상돈 천안시장, 정부-국회에 촉구

“정부는 소비 진작 효과로 중소상공인의 버팀목이 돼주는 ‘지역사랑상품권(지역화폐)’ 지원 예산을 확대해야 합니다.”

박상돈 천안시장(사진)은 “백신접종률이 집단 면역 수준으로 높아지더라도 중소상공인의 회복은 상대적으로 느릴 것으로 예상된다”며 4일 이같이 정부와 국회에 촉구했다.

최근 정부가 국회에 제출한 2022년 예산안을 보면 지역사랑상품권 발행 지원 예산(2403억 원)은 올해(1조522억 원)에 비해 77.2%나 크게 줄었다. 정부는 지역사랑상품권 지원이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따른 한시적 사업이었고 단계적인 정상화가 예상되는 만큼 지원 예산을 줄일 방침이다.

지방자치단체나 중소상인들은 지역사랑상품권은 소비를 늘려 경기 활성화에 중요한 역할을 한다며 정부 방침에 반발하고 있다. 천안시는 자체 분석 결과 지역사랑상품권이 투입 예산의 12배에 달하는 소비 효과를 내는 것으로 보고 있다. 천안시의 올해 지역사랑상품권 예산은 3600억 원 규모였다.

박 시장은 “최근 1인당 25만 원씩 지급한 국민 상생지원금보다 지역사랑상품권이 경제 회복에는 더 도움이 된다는 것이 천안시의 판단”이라며 “수도권에 비해 상대적으로 더 어려운 지방의 중소상인을 ‘핀셋 지원’할 수 있는 지역사랑상품권의 내년 예산을 확대해야 한다”고 밝혔다.