코로나 병상 늘어도 의료진 부족…일반진료도 차질 우려

정부가 코로나19 확진자 치료 인력을 확보하지 않은 채 병상만 확충한다는 ‘땜질식 처방’ 비판에 대해 한정된 의료인력을 최대한 코로나19 치료에 투입할 수 있도록 ‘재편’하는 과정이라고 밝혔다.

코로나19 병상 추가 확보 이후 투입되는 의료인력이 늘어나면서 일반 진료나 수술에 차질이 빚어질 수 있다는 전망도 내놨다. 정부는 인력 풀을 최대한 활용하면서 급하지 않은 수술이나 진료는 연기할 수 있다고 밝혔다.

박향 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본) 방역총괄반장은 21일 중앙재난안전대책본부 정례 브리핑에서 “일반병상을 추가적으로 (코로나19) 중증 병상으로 확보하게 되면 일반병실 간호사들도 더 많이 투입되고 급하지 않은 수술, 나중에 미뤄도 될 수술들을 구별해서 미룰 수밖에 없는 상황”이라고 말했다.

박 반장은 이어 “그렇지 않으면 새로운 인력을 가져올 수 없다. 엄밀하게 따지면 인력 확충보다는 인력 재편 의미가 더 크다”고 덧붙였다.

단계적 일상회복 이후 고령층 중심으로 확진자가 늘어나면서 위중증 환자가 급증했다. 특히 지난 18일부터 1016명→1025명→997명→1022명 등 나흘 연속 1000명 안팎을 유지하고 있다.

정부는 앞서 수차례 병상 확보 행정명령을 내려 추가 병상 확충에 나섰지만, 입원 환자 증가 속도를 따라가지 못하고 있다. 특히 유행이 집중된 수도권에서는 확진 판정 후 병상 입원 대기 환자가 계속 발생하고 있다.

정부는 일반 병상을 코로나19 중증 병상으로 전환하는 방안을 고려 중이다. 또 문재인 대통령은 전날 오전 청와대 내부 참모진 회의에서 코로나 중증환자 지료를 위한 국립대병원 전담 병상 확보와 수도권 공공병원의 감염병 전담병원 전환을 골자로 하는 특단의 조치를 지시했다.

병상 확충에도 불구하고 중증 환자 발생이 이어지면서 이들을 돌보는 의료인력 소진이 이어지는 상황이다. 그러나 이들을 대체하거나 추가로 투입할 수 있는 인력은 많지 않다.

박 반장은 “중환자 병실은 바로 졸업했거나 경험을 해보지 않은 간호사가 일을 할 수 없다. 지난해 국립중앙의료원에서 코로나 중환자실 환자 인력 600여명을 교육·훈련했지만, 그 숫자만으로는 감당이 어려운 게 현실”이라며 “간호사를 기준으로 5000여명이 인력풀에 있지만, 중환자실 경험이 풍부한 간호사가 아닌 경우가 있다”고 설명했다.

정부는 특히 인력·장비 등 의료자원 수요가 증가하면서 응급실과 같은 일반환자 진료에도 영향을 미칠 수 있다고 밝혔다.

박 반장은 “그동안 최대한 일반진료 등에 영향을 받지 않도록 불편함을 최소화하는 방향으로 (병상 확보 및 인력 확충이) 진행됐지만, 향후 추가로 중증 병상을 확보하면 일반 국민이 피부로 느끼는 불편함이 생길 수 있다”며 “(불편을) 최소화하는 방안을 마련해 특히 공공부문을 통해 메꿔보려고 한다”고 말했다.

아울러 그는 “지금 가장 중요한 건 최대한 접종에 참여하고 거리두기를 지키는 것”이라며 “다소 의료 이용에 불편함이 있더라도 응급실 이용 우선순위나 급하지 않은 진료는 잠시 미룬다든지 등에 함께 참여해야 한다”고 당부했다.

[서울=뉴시스]