어린이집 원아 선제검사 논란…“과도” vs “불가피한 조치”

서울 지역의 한 코로나19 선별진료소에서 유모차를 끌고 나온 어머니가 다급하게 검사소로 이동하고 있다. 2021.12.14/뉴스1

최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 확진되는 아동들이 잇따르며 서울 일부 자치구가 어린이집 원아도 선제검사를 받도록 조치해 학부모들 사이에 논란이 일고 있다.

4일 용산구 등에 따르면 지역 내 어린이집 연합회는 최근 코로나19 관련 긴급 안내문을 통해 “선제적 방역 강화 대책으로 어린이집을 이용하는 부모와 아동 모두 선제 검사를 받으라”고 요청했다.

지난달 28일 기준 용산구 어린이집 34개소에서 1년간 아동 50명이 코로나19 확진 판정을 받았다. 어린이집 교직원 확진자도 22명이다.

월별 추이를 보면 지난해 4월과 5월에는 어린이집 관련 확진자가 아예 발생하지 않았고, 11~12월을 제외하면 모두 10명 미만으로 발생했다.

그러다 11월에 11명, 12월에 32명으로 한 달 새 3배나 증가했다. 감염경로는 주로 아동이나 보육교직원 가족 내 확진으로 파악됐다.

서울시 전체로 봐도 이날 신규 확진자 938명 중 9세 이하가 103명으로 11%를 차지했다. 델타 변이보다 중증도는 낮지만 전파가 빠른 오미크론 변이 바이러스가 확산하며 경증이나 중증 이하 확진자가 크게 늘어날 것이라는 우려가 크다.

용산구와 어린이집 연합회는 갑작스레 지역 내 어린이집 아동 확진자가 대거 늘어나자 지난달 긴급 회의를 열고 선제검사 대상에 어린이집 원아도 포함하기로 했다.

보육 교직원과 어린이집 원아, 부모 1인 모두 이달 중순까지 검사를 받고 결과를 제출해야 한다. 다만 임시 선별검사소에 방문해 PCR 검사를 받지 않고 코로나 자가진단 키트로 검사해도 된다.

이번 조치를 놓고 일부 학부모들을 중심으로 어린이집 모든 아동들까지 모두 선별검사를 받게 하는 것은 과도한 것 아니냐는 불만이 나오고 있다.

서울 다른 자치구의 경우 대부분 학부모 1인의 선제검사만 권고하고 있다.

맞벌이 중인 학부모 A씨는 “부모 입장에서 어린아이까지 선제검사를 받게 하는 게 쉬운 일이 아니다”며 “코로나19 검사를 한 번 받는다고 감염 위험이 아예 차단되는 것도 아니지 않느냐”고 말했다.

맘카페에도 반대글이 줄을 잇는다. 한 학부모는 “48시간마다 검사를 받는 것 아니면 무슨 의미가 있을까 싶다”며 “어린이집에 보내지 말라는 말같이 들린다”고 적었다.

하지만 용산구나 어린이집은 아동 확진자가 한 달 새 3배나 늘어난 상황에서 최소한의 불가피한 조치라는 입장이다.

방역당국도 12세 미만의 아동은 백신 접종 대상에 포함되지 않아 백신 사각지대가 될 수 있다고 염려하고 있다.

그렇다고 어린이집을 다시 휴원하면 맞벌이 등 학부모들의 불만이 불보듯 훤해 난감한 상황이다.

한 어린이집 관계자는 “정부에서 섣불리 위드코로나 시행해 확진자가 대거 쏟아졌는데 무조건 주의하라는 공문만 보내고 사실상 방역 책임자가 어린이집 원장인 셈”이라며 “보육 교사만 선제검사 의무이고, 그동안 학부모 1인에 대해 선제검사를 권고했지만 강제가 아니다보니 안 지키는 사람도 많았다”고 토로했다.

용산구 관계자도 “열 없는 무증상 확진자가 증가하고, 오미크론 변이 바이러스의 전파력도 상당해 전파력을 차단하기 위해 최소한의 필요한 조치를 할 수밖에 없었다”고 말했다.

이어 “강제는 아니고 권고 사항이지만, 최소한의 선제검사를 통해 잠재된 감염원을 찾아내는 것이 불가피하다고 판단했다”며 “이로 인한 민원이 빗발칠 수 있지만, 모두 감내하고 전파를 차단하기 위해 시급한 조치를 한 것”이라고 설명했다.

(서울=뉴스1)