작년 183일 ‘맑은 하늘’…초미세먼지 평균농도 역대 최저치

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초미세먼지 자료사진. 양회성 기자 yohan@donga.com

지난해 전국 초미세먼지(PM2.5) 평균 농도가 역대 최저치를 나타냈다. 국내 초미세먼지 배출량이 줄어든 데다 중국 대기질이 개선된 결과로 분석된다.

환경부는 지난해 초미세먼지 평균 농도가 18μg(마이크로그램·1μg은 100만 분의 1g)를 기록했다고 5일 밝혔다. 이 수치는 관측을 시작한 2015년 26μg 이후 가장 낮다. 국내 초미세먼지 평균 농도는 2019년 23μg, 2020년 19μg 등 하향 추세다.

지난해 초미세먼지 ‘좋음(15μg 이하)’ 일수는 183일로 2020년 153일 대비 30일(19.6%) 늘었다. 반면 ‘나쁨(36μg 이상)’ 일수는 지난해 23일로 2019년 대비 11.5% 줄었다.

초미세먼지가 줄어든 것은 국내 오염물질 배출 규제의 영향이 큰 것으로 보인다. 굴뚝자동측정기기 부착 사업장(826곳)의 초미세먼지 배출량이 3만873t으로 5%가량 줄었다. 노후 석탄화력발전소 4기가 가동을 멈췄다. 배출가스 5등급인 노후차량 수 역시 2020년 12월 168만 대에서 지난해 12월 131만 대로 22% 감소했다.

국외 상황과 기상 조건도 긍정적으로 작용했다. 중국 339개 지역의 지난해 1~11월 초미세먼지 평균 농도는 29μg로 전년 동기 대비 2μg(6.5%) 줄었다. 특히 지난해 8~10월에는 동풍이 자주 불어 깨끗한 공기 유입가 한반도에 들어왔다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 사회적 거리두기 영향은 크지 않은 것으로 분석됐다. 국내 제조업 가동률과 고속도로 통행량은 2020년 상반기(1~6월) 저점을 찍은 뒤 회복하는 추세다. 박륜민 환경부 대기환경정책과장은 “지난해에는 사회적 거리 두기의 영향으로 대기 오염물질 배출이 줄어들었지만 올해는 공장 가동률과 국민 이동량이 2019년 수준으로 늘었다”며 “미세먼지 저감 정책의 가시적인 성과가 나타나는 것”이라고 말했다.