검사·역학조사 ‘우선순위제’로…‘K방역’이 바뀐다

정부가 코로나19 오미크론 변이 바이러스의 우세종화를 대비해 검사와 역학조사 등 의료 대응 체계를 수정한다. 그동안 감염 전파를 최대한 억제해왔던 ‘K방역’의 전략을 수정하는 것이다.

8일 중앙재난안전대책본부(중대본)에 따르면 정부는 코로나19 진단검사와 역학조사 효율화 방안을 검토 중이다.

진단검사와 역학조사에 우선순위를 두고 위험도가 높은 대상에 집중한다는 의미다.

그동안 우리나라는 확진자가 발생하면 역학조사를 통해 접촉자를 추적하고 격리와 검사를 실시해 감염 차단을 극도로 억제하는 전략을 썼다.

국내에서 3차 유행이 발생한 2020년 12월부터는 임시선별검사소를 운영하며 사실상 전 국민 무료 검사를 실시해 감염 조기 발견에 중점을 뒀다.

반면 정부는 앞으로 역학조사는 감염과 전파 우려가 높은 집단 위주로 효율화하고, 진단검사도 우선순위를 정해 후순위자는 신속항원검사를 먼저 사용하는 방안을 논의하고 있다.

정부가 그간 진단검사에 활용한 PCR 검사보다 정확도가 낮은 신속항원검사를 보완적으로 사용하고, 역학조사에도 우선순위를 두기로 한 건 더이상 감염 억제 전략을 유지하기 어렵다는 판단을 했기 때문으로 풀이된다.

또 우세종화를 앞둔 오미크론 변이가 전파력은 높지만 중증화율과 치명률이 낮다는 국내외 연구들도 영향을 미친 것으로 보인다.

이기일 중대본 제1통제관도 전날 브리핑에서 “오미크론 대응은 불가하다. 2월에는 우세종화를 예상하고 있다”면서도 “감염력은 2~3배가 높은 반면에 다행히도 중증화율에 따른 위중증률은 3분의 1 정도”라고 말했다.

정부가 추진하는 체계로 바뀌면 역학조사를 통해 접촉자와 격리 대상자를 지정하는 방식도 변경이 불가피하다.

정부는 시민이 참여하는 자율적인 역학조사 방식을 검토 중이다. 현재 질병관리청에서 확진자와 동선이 겹치면 안내를 해주는 어플리케이션(앱)을 시범운영 중이다.

검사는 정부가 정하는 우선순위에 해당하지 않을 경우 시중 약국에서 판매하는 자가검사키트를 활용해 신속항원검사를 받고, 이 검사 결과에서 양성이 나오면 PCR 검사로 확진 판정을 받는 형태가 논의 중이다.

이에 대해 김우주 고려대학교구로병원 감염내과 교수는 “지금처럼 수천명의 확진자가 나오고 유병률이 높으면 신속항원검사의 민감도도 올라가서 PCR 검사를 대체는 못하더라도 보완적으로 활용할 가치는 있다”고 말했다.

다만 김 교수는 “증상이 약하면 바이러스의 양도 적어 실제로는 양성인데 신속항원검사에서 음성으로 나올 확률이 올라간다”며 “무증상자 위주로 신속항원검사를 쓴다면 문제가 될 수 있다”고 지적했다.

[서울=뉴시스]