WHO “오미크론 변이 출현 이후 사망자 50만 명, 엄청난 비극”

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세계보건기구(WHO)가 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이 출현 이후 사망자가 50만 명에 이르는 것으로 집계했다.

압디 마하무드 WHO 코로나19 돌발상황관리 지원팀 상황 관리자는 작년 11월 말 오미크론 변이 최초 발견 이후 확진자는 1억 3000만 명, 사망자는 50만 명으로 나타났다고 8일(현지시간) 밝혔다. 그는 “모든 사람이 오미크론이 증세가 심하지 않다고 하지만, 50만 명이나 사망했다. 이는 엄청난 비극”이라고 말했다.

오미크론 변이는 지난 한 달간 수집된 샘플의 96.7%를 차지했다. 델타 변이는 3.3%였다. 오미크론 변이는 중증 위험도가 일반적으로 델타 변이보다 덜한 것으로 나타나지만, 급속하게 델타 변이를 따라잡으며 전 세계 우세종이 됐다.

마리아 밴 커코브 기술팀장도 “알려진 오미크론 확진자 숫자만으로도 믿기 어려울 정도로 많다. 실제 확진자는 더 많을 것”이라며 “우리는 여전히 팬데믹 속에 있고, 많은 나라가 아직 정점을 지나지 않았다. 최근 몇 주간 사망자 수가 계속 증가하고 있어 매우 우려스럽다. 이 바이러스의 위험성은 계속될 것”이라고 덧붙였다.

WHO가 매주 발간하는 코로나19 보고서에 따르면 지난주 사망자는 6만 8000명으로, 전주보다 7% 증가한 반면, 신규 확진자는 1930만 명으로 17% 감소했다. 유럽이 신규 확진자의 58%, 사망자의 35%를 차지했고 미국은 각각 23%와 44%를 차지했다.

이 보고서는 “일련의 주요 백신이 기존 변이보다 오미크론 변이에 대해 중증, 유증상, 감염 예방 등 전 부문에서 보호력이 떨어진다는 점이 나타난다”면서 “부스터샷을 맞으면 보호력이 상당히 높아진다”고 강조했다.