코로나 확진 중증장애인 사망…“방문 서비스로 사각지대 줄여야”

중증 시각장애인이 코로나19 검사를 받으러 가는 길에 숨진 사건을 두고 장애계에서는 “다른 중증장애인들에게도 발생할 수 있는 일”로 바라보고 있다. 코로나 방역체계가 재택치료 중심으로 바뀌고 확진자가 폭증하면서 장애인들이 놓인 사각지대가 더욱 커지고 있다는 지적이다.

24일 경찰에 따르면 지난 22일 서울 강동구에서 50대 남성 시각장애인 A씨가 거리에 쓰러져 숨졌다.

조사 결과 A씨는 함께 사는 가족들이 코로나19 양성 판정을 받은 뒤 자신에게도 기침, 가래 등 증상이 나타나 검사를 받기 위해 선별진료소로 향하던 길이었다. A씨는 사후에서야 검사를 통해 양성 판정을 받았다.

장애인단체들에 따르면 도처에서 유사한 상황이 발생하고 있다.

중증장애인들은 코로나19 검사 자체에 어려움을 겪는다고 한다. 감염이 의심돼 먼저 자가진단을 하려 해도 거동이 불편해 키트 구매 과정에서 위험이 따르고, 구매를 해도 제대로 검사를 진행하기 힘들기 때문이다.

황백남 한국장애인자립생활센터총연합회 대표는 “시약 뚜껑을 개봉한다거나 면봉을 시약에 넣어서 흔드는 것 자체가 어려운 일”이라며 “그러다 보니 외부 기관을 이용하게 되는 것”이라고 말했다.

선별진료소나 보건소를 방문할 시 활동 보조인의 도움을 받을 수 있지만 지원 시간이 부족한 경우 그마저도 쉽지 않고, 지원이 약속이 된 경우에도 사고는 발생할 위험이 도처에 도사리고 있다. A씨의 경우 홀로 집을 나선 뒤 활동 보조인을 만나 함께 선별진료소를 가려 했지만 그 전에 의식을 잃고 쓰러졌다.

양성 판정을 받은 뒤에도 어려움은 이어진다. 현재 장애인은 중증이어도 집중관리군으로 분류되지 않아 재택치료 키트 등 없이 ‘셀프 관리’를 해야 한다. 이런 상황에서 활동 보조인이 감염 우려로 인해 확진자를 기피하는 현상까지 있는 것으로 전해졌다.

이에 외출이 어려운 중증장애인들에게는 코로나 검사와 치료 시 방문 서비스를 제공해 사각지대를 줄여야 한다는 요구가 나오고 있다.

황 대표는 “독거 또는 중증장애인의 경우 온라인 상담을 하거나 가까운 보건소나 병원에서 가정을 방문하는 등의 방역 체계를 지원해야 한다”고 했다.

[서울=뉴시스]