고등학생들이 자신이 다니는 학교에 개설되지 않은 과목을 온라인으로 수강할 수 있는 ‘온라인 학교’가 내년부터 시범 운영된다. 교육부는 대구, 인천, 광주, 경남 등 4개 시도교육청을 온라인 학교 시범운영 교육청으로 선정했다고 4일 밝혔다.
온라인 학교는 현재 운영하는 ‘온라인 공동교육과정’을 보완, 확대하는 것이다. 기존 과정은 각 학교에서 단독 개설하기 어려운 선택과목 등을 인근에 있는 학교들이 온라인에 공동 개설해 제공하는 프로그램이다. 각 학교 교사들이 정규교과 외에 추가로 수업을 개설해 운영하고 있다.
온라인 학교는 이런 수업을 각 시도교육청이 별도 학교를 만들어 체계적으로 지원하는 것이다. 교장과 교사 등 정규 교원이 배치되고, 교실과 방송 스튜디오 등 학교 시설도 설치된다. 그간 교육 현장에서는 2025년 본격적으로 도입되는 ‘고교학점제’를 앞두고 학교마다 선택할 수 있는 과목의 차이가 크다는 지적이 많았다. 농어촌 등 소규모 학교일수록 오프라인상의 교원 확보와 과목 확대가 쉽지 않은데, 교육 당국은 온라인 학교를 통해 이런 점을 공동 보완하겠다는 방침이다.
온라인 학교의 운영과 평가는 기존 온라인 공동교육과정 기준을 따른다. 수업은 학기당 최대 6단위까지 신청할 수 있다. 1단위는 50분 수업을 기준으로 한 학기에 17회 이수하는 수업량이다. 예를 들어 수업량이 3단위(주 3회)인 과목이라면 학기당 2과목을 신청할 수 있다. 수강 인원은 최대 15명 이내다. 지필고사 등 평가가 진행되며 학교생활기록부에 성취도 성적이 반영된다.
온라인 학교가 제대로 정착되려면 교원 확보가 꼭 필요하다는 지적이 나온다. 교육부 관계자는 “인공지능(AI) 등 첨단 분야는 외부 강사나 산학 겸임 교사 등을 적극 활용할 것”이라고 말했다.
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