광주지역 마을 65%에 주민자치회 설치… 주민 화합 다진다

20∼30명 참여하는 사무국 운영
주민들이 마을 현안 자율적 결정
수시로 토론하며 소통과 협력

강기정 광주시장(왼쪽)이 2일 ‘2021년 전국주민자치박람회’ 우수 사례 공모에서 대상을 받은 광산구 첨단2동 주민자치회 전창현 회장에게 표창패를 전달하고 있다. 광주시 제공

광주지역 마을 가운데 65%가 주민자치기구인 주민자치회를 운영해 마을 현안을 해결하고 있는 것으로 조사됐다. 5일 광주시에 따르면 2013년부터 97개 동 주민자치위원회를 주민자치회로 전환한 후 현재 63개 동에 주민자치회가 설치된 것으로 나타났다.

주민자치위원회와 주민자치회는 성격이 다르다. 주민자치위원회는 각 지역 동장(洞長)이 임명하지만 주민자치회는 기초자치단체장이 위촉한다. 주민자치회는 주민 20∼30명이 참여하는 사무국을 만들어 운영한다. 회장은 주민의 추천을 받아 선출하고 사무국에는 간사 1명이 상주한다. 특히 커뮤니티 공간이 있어 주민들이 수시로 주민총회를 열어 마을 현안사업과 발전방안을 논의한 뒤 자치단체에 건의하고 있다. 주민자치센터를 운영하면서 불법 광고물 정비 등 구청에서 위임한 업무도 하고 있다.

이수빈 광주시 자치행정팀장은 “주민자치회에서 각종 마을 현안을 자율적으로 결정하면 자치단체가 지원해주면서 ‘풀뿌리 민주주의의 꽃’ ‘직접 민주주의의 꽃’이라는 평가를 받고 있다”며 “광주는 다른 지역에 비해 주민자치회로 전환한 동이 많고 운영도 앞서가고 있다”고 말했다.

광주 광산구 첨단2동은 주민자치회를 성공적으로 운영하는 모범 사례로 꼽힌다. 첨단2동 주민자치회는 행정안전부가 주관한 ‘2021년 전국주민자치박람회’ 우수 사례 공모에서 대상(국무총리상)을 수상할 정도로 주민자치에 성과를 내고 있다.

실제로 2일 첨단2동 주민 2000여 명은 남부대 야외무대에서 주민자치회가 마련한 주민총회에 참석했다. 이날 주민들은 주민총회 투표를 통해 마을 의제 5개 순위를 결정했는데 △첨단생활체육공원과 북구 신용동을 잇는 다리 설치 △축제·행사 등이 가능한 야외공연장 조성 △무양공원 주변 환경 개선 △주택가에 거주자 우선 주차구역 필요 △사계절 꽃피는 어린이 공원 만들기 등이다. 주민총회는 주민이 생활 속에서 발굴한 마을 의제(문제)를 해결하기 위해 주민투표로 우선순위나 중요도를 결정하는 동 단위 직접민주주의의 장이다.

전창현 첨단2동 주민자치회장(50)은 “마을과 관련된 현안을 해결하기 위해 주민들이 자주 모여 토론하고 소통하면서 화합을 다지고 있다”고 말했다. 광주시 조사 결과 현재 광주지역 97개 동 가운데 76개 동이 주민총회를 열고 있다. 광주시는 주민자치회 활성화 사업 등을 통해 주민총회를 지원하고 있다.

강기정 광주시장은 이날 첨단2동 주민총회에 참석해 “마을 곳곳에 주민자치가 꽃피는 공동체를 함께 만들어야 한다”며 “시민과 소통하고 협력해 ‘내 삶이 바뀌는 광주’를 만들겠다”고 말했다.