정부, ‘피해자’ 대신 ‘사망자’ 표기… 野 “책임 회피 의도”

[이태원 핼러윈 참사]
중대본, 참사 다음날 용어 통일 지침
정부 “가해자 확인 안돼 중립 표현”

1일 ‘이태원 참사’ 현장 인근의 지하철 이태원역 1번 출구 앞에 마련된 추모 공간에서 시민들이 희생자들을 추모하고 있다. 홍진환 기자 jean@donga.com

정부가 이태원 핼러윈 참사 이튿날 열린 중앙재난안전대책본부 회의에서 ‘참사’ 대신 ‘사고’로, ‘피해자’ 대신 ‘사망자’ ‘사상자’로 용어를 통일하는 방안을 결정한 것으로 확인됐다. 더불어민주당은 “정부가 사건을 축소하고 책임을 회피하려는 것”이라고 비판했다.

1일 더불어민주당 이형석 의원이 행정안전부로부터 받은 자료에 따르면 행안부는 지난달 30일 오후 시도 부단체장이 참석하는 영상회의에서 “사고 명칭을 ‘이태원 사고’로 통일하고, 피해자 등의 용어가 아닌 ‘사망자’ ‘사상자’ 등 객관적 용어(를) 사용(하라)”이라는 지침을 전달했다. 앞서 이날 오전 중대본 회의에서 결정된 사안이라는 것. 정부가 지난달 31일 서울광장과 이태원 등에 마련한 합동분향소의 공식 명칭도 ‘이태원 사고 사망자 합동분향소’였다.

민주당 박홍근 원내대표는 1일 오전 당 회의에서 “정부가 명백한 ‘참사’를 ‘사고’로 표현해서 사건을 축소하거나, ‘희생자’를 ‘사망자’로 표현해서 책임을 회피하려는 불필요한 논란을 일으키지 말아야 한다”고 했다. 이 의원도 이날 국회 행정안전위원회 전체회의 후 기자들과 만나 “이태원 참사 자체를 축소하려는, 정부 책임을 회피하려는 행태”라고 비판했다.

김성호 행안부 재난안전관리본부장은 이날 오전 정부세종청사에서 열린 중대본 브리핑에서 “가해자 책임이 명확하게 나온 부분에 대해서는 ‘희생자’ ‘피해자’라는 용어를 사용하지만, 그런 상황이 객관적으로 확인되고 명확해지지 않은 상황에서는 중립적인 용어가 필요하지 않을까 해서 ‘사망자’ ‘사상자’ 이렇게 사용한 것”이라고 해명했다. 대통령실 관계자는 이날 기자들과 만나 “공식적인 행정문서에서 표현하는 것을 현 정부가 갖고 있는 애도의 마음과 혼동하지 않기를 바란다”고 했다.