심정지 속출하는데 ‘뒷짐 걸음’ 용산서장, 도보 10분거리 車이용 고집 1시간 허비

[이태원 핼러윈 참사]
700m 거리 우회로 찾다 시간 보내
11시5분께 이태원파출소 도착
‘10시20분 도착’ 허위보고의혹 조사

이태원 핼러윈 참사 당일인 지난달 29일 오후 10시 59분경 이임재 당시 용산경찰서장(왼쪽)이 참사 현장 인근 이태원앤틱가구거리에서 뒷짐을 진 채 수행 경찰관과 함께 이태원파출소 방향으로 걷고 있다. 참사 발생 44분 후로 350m가량 떨어진 참사 현장은 아수라장인 상황이었다. 연합뉴스TV 제공

이태원 핼러윈 참사가 발생한 지난달 29일 이임재 당시 서울 용산경찰서장이 ‘차량 이용’을 고집하다 도보 10분 거리를 이동하는 데 약 한 시간을 허비한 것으로 확인됐다. 참사 발생 40분이 지나 현장 인근에 도착한 후 뒷짐을 진 채 파출소로 향하는 모습도 공개돼 논란이 일고 있다.

6일 동아일보 취재팀이 확인한 폐쇄회로(CC)TV 영상 등에 따르면 이 전 서장은 참사 당일 삼각지역 인근 집회 현장에 나갔다가 사고 발생 50여 분 전인 오후 9시 22∼24분경 용산서 인근 식당에 도착했다. 식당에서 용산서 상황실로부터 인파 관련 내용을 보고받은 그는 식사를 마치고 오후 9시 46∼47분경 관용차에 탑승해 출동했다.

이 전 서장은 10여 분 만인 오후 9시 57분경 참사 현장에서 약 700m 떨어진 녹사평역에 도착했는데 당시 도로 정체가 극심한 상황이었다. 차에서 내려 걸었다면 이태원파출소까지 10분이면 갈 수 있었지만 이 전 서장은 우회로를 찾는 데 시간을 보냈다.

차량에 탄 채 우회로를 찾으며 1시간가량을 보낸 이 전 서장은 오후 10시 55분 이후에야 참사 현장에서 350m가량 떨어진 이태원앤틱가구거리 삼거리 부근에서 하차한 뒤 이태원파출소로 걸어갔다. CCTV에는 이날 오후 10시 59분경 뒷짐을 진 채 수행하는 경찰과 함께 이태원앤틱가구거리를 걷는 이 전 서장의 모습이 포착됐다. 참사 발생 44분이 지난 시점이었는데 현장은 ‘살려 달라’는 부상자와 심폐소생술을 하는 시민, 진입하려는 구조대 등으로 아비규환인 상황이었다.

이 서장은 오후 11시 5분경에야 이태원파출소에 도착했고 이후 3층 옥상으로 올라가 현장을 보며 사고 대응 지시를 내렸다.

이와 관련해 경찰청 특별감찰팀은 이 전 서장이 당일 행적을 허위 보고했다는 의혹을 집중 조사하고 있다. 참사 당일 상황이 담긴 용산경찰서 상황보고서에는 이 전 서장이 참사 발생 5분 뒤인 오후 10시 20분 현장 인근에 도착했다고 적혀 있다. 이 때문에 이 전 서장이 현장에 늦게 도착한 걸 숨기려고 거짓 보고한 것 아니냐는 의혹이 힘을 얻고 있다.