청소년 자살·자해 급증…“위기청소년 조기 발굴해 지원”

최근 청소년 자살률과 자살·자해 시도가 크게 증가하자 정부가 고(高) 위기 청소년 조기 발굴 및 예방 대책을 내놨다.

24일 여성가족부는 국무총리 주재 국정현안관계장관회의에 관계부처 합동 ‘고위기 청소년 지원 강화 방안’을 보고했다. 이번 대책은 자살·자해 우려가 있는 고위기 청소년을 조기 발굴해 맞춤형 지원을 제공하고, 취약계층 청소년의 고위기 유입을 방지하는 데 초점을 맞췄다.

보건복지부 자살예방백서에 따르면 최근 4년(2017~2020년) 간 9~24세 청소년 자살률은 44%, 10대 자살·자해 시도는 69% 증가했다. 경제협력개발기구(OECD)의 청소년 자살률은 10만명당 6.4명인 데 비해 한국은 10.4명에 달한다.

특히 코로나19 장기화로 청소년의 심리·정서적 위기가 늘어나고 있어, 자살·자해로 이어질 우려되는 상황이다. 정신건강 위기학생으로 인지된 학생의 자살은 2016년 36.1%에서 코로나가 발생한 2019년 51.4%로 급증했다.

정부는 우선 사각지대에 있는 고위기 청소년을 조기발굴하기 위해 페이스북, 인스타그램, 트위터 등 온라인 매체에 청소년이 올린 글을 보고 전문상담원이 직접 접촉하는 ‘사이버아웃리치’ 및 찾아가는 거리상담을 강화한다.

사이버아웃리치는 정부가 먼저 고위기 청소년을 찾아 접촉하는 방식이다. 18세 B씨가 페이스북에 자해한 사진을 올린 글을 보고 사이버상담자가 메시지를 보내 그동안 자해하지 않으려고 노력했던 과정에 대해 격려하고, 가까운 청소년상담복지센터에서 상담을 받을 수 있도록 연계한 사례가 있다.

청소년쉼터, 청소년상담복지센터 등 청소년 시설 이용 청소년에게 정서행동특성 조사도 실시한다. 복지부·교육부·경찰청 등 관련기관 간 정보연계시스템을 구축해 고위기 청소년 조기 발굴과 지원을 확대한다.

고위기 청소년에 대한 맞춤형 지원을 위해 전국 청소년상담복지센터에서 자살·자해에 특화된 ‘고위기청소년 집중 심리클리닉’을 운영한다. 이를 위해 임상심리사를 신규 배치하고, 정신과 의사와 학계 전문가 등으로 전문자문단을 운영하도록 개선한다. 청소년상담1388(전화, 모바일, 사이버)의 24시간 전문 상담인력도 확충한다.

고위기 청소년을 직접 찾아가 상담하고 맞춤형 사례관리와 지역 자원 연계를 지원하는 청소년동반자 확대도 추진한다.

사회적·경제적 취약 청소년이 고위기 상황으로 유입되지 않도록 청소년상담복지센터(240개소)와 가족센터(244개)의 고위기 청소년 가족상담 기능을 강화하고 교육청과 연계하여 자살·자해 고위험군 청소년의 부모교육을 확대한다.

특히 고위기로 유입될 우려가 높은 은둔형 청소년도 위기청소년 특별지원 대상에 포함한다. 특별지원 대상이 되면 생활지원, 학업지원, 의료지원, 직업훈련지원, 청소년활동지원 등 위기청소년에게 필요한 사회·경제적 지원서비스를 받을 수 있다.

정부는 고위기 청소년 문제에 합동 대응하기 위해 청소년정책실무위원회를 활용한 협의체를 운영하고, 자살·자해 위기상황 발생 시 지역교육청과 청소년 기관 간 연계·지원을 강화한다.

[서울=뉴시스]