정기석, 실내마스크 해제에 “아직 하루 50명 사망…1월 말쯤 검토”

정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가 감염병 위기대응 자문위 위원장이 5일 오전 서울 종로구 정부서울청사 별관에서 코로나19 중앙재난안전대책본부 정례 브리핑을 하고 있다. 2022.12.5/뉴스1

대전, 충남 등 지방자치단체가 자체적으로 실내 마스크 의무 조치를 해제하겠다는 뜻을 연이어 밝힌 가운데, 정기석 국가감염병 위기대응 자문위원장은 “과학에 근거한 결정은 아니라고 생각한다”고 지적했다.

정 위원장은 6일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’과의 인터뷰에서 “지금 독감이 극성을 부리고 코로나19도 아직 안정이 안 돼서 하루 평균 50명씩 사망자가 나오고 있는 마당에 왜 갑자기 마스크 해제를 하라고 끄집어냈는지 그 이유를 모르겠다”며 이같이 말했다.

앞서 대전시는 지난달 30일 중앙재난안전대책본부에 공문을 보내 이달 15일까지 정부의 결정이 없을 경우 실내 마스크 착용 의무를 자체적으로 해제하겠다는 방침을 전달했다.

전날 김태흠 충남지사도 “경제협력개발기구(OECD) 국가 중 실내 마스크 착용을 의무화하는 나라는 우리나라밖에 없는 것 같다”며 마스크 착용 자율화를 독자적으로 추진하겠다고 밝혔다.

이와 관련해 정 위원장은 “‘지자체가 단독으로 감염병 예방조치를 한다고 하더라도 재난법이 우선”이라며 “중앙재난안전대책본부가 가동되고 있는 상태에서는 중대본부장 혹은 중수본부장이 지자체가 운영하고 있는 재난안전대책본부를 지휘할 수 있다”고 말했다.

이어 “아직도 일평균 50명의 우리 국민이 돌아가신다. 역사상 이런 병은 없었다”며 “이번에 개량백신이 최소한 절반 이상은 맞아야 하며 70세 이상은 무조건 치료제를 드셔야 치명률이 확 줄 수 있다”고 했다.

정 위원장은 다만 1월 말에는 실내마스크 해제가 가능할 것이란 전망을 내놨다. 그는 “지금 지표를 보면 1월 말도 불가능하지는 않다”며 “자연면역과 인공 면역이 합쳐지면 거의 대부분이 면역을 가지게 되는 때가 1월 말이면 올 수 있다”고 설명했다.

그러면서 “지금 26일까지는 당장 풀 수 없다. 학생들 방학 전엔 풀면 안 된다. 방학 전 학기 중에 풀면 환자가 엄청나게 는다는 건 이미 과학적으로 증명돼 있다”며 “지금 독감이 초중등생들한테 1000명당 40여명 전후로 발생하고 있는데 마스크 다 벗고 수업하면 선생님, 아이들도 걸린다. 코로나뿐만 아니라 독감 때문에라도 방학 전에는 안 된다”고 강조했다.

정 위원장은 “지금 질병청이 15, 26일 두 번에 걸쳐 자문위원회 말고 다른 외부 전문가들 하고 공개토론회를 한다”며 “26일 2차 토론회까지 마무리하면 이번 달 말까지는 (마스크 해제 시점 등) 구체적인 로드맵이 나올 것”이라고 덧붙였다.