5·18조사위, 지난해 유력 암매장지 18곳 발굴…유류품 등은 ‘아직’

지난해 5·18민주화운동진상규명조사위원회(이하 조사위)가 계엄군이 지목한 유력 암매장지에 대해 조사를 벌인 결과, 아직까지는 어떠한 흔적도 나오지 않은 것으로 확인됐다.

조사위는 계엄군의 중복 증언과 현장 입회에도 불구, 흔적이 나오지 않은 점에 대해 ‘사체처리반’ 운영 정황을 들며 관련 조사를 이어가고 있다.

2일 조사위에 따르면 지난달 말까지 광주와 전남 곳곳에 있는 5·18 당시 암매장된 시신들이 묻혀있을 것으로 추정된 총 18곳에 대한 사전 조사작업이 진행됐다.

조사 대상지는 5·18 당시 투입된 계엄군 하급 간부와 병사 등이 직접 암매장을 했다고 증언한 곳들이다. 광주 동구 옛 너릿재 터널(화순 방면 입구) 주변 야산, 옛 광주교도소 맞은편(현 각화동 광주화물터미널 뒤편 공터) 부지 등이다.

이중 너릿재 터널 부근에서는 조사에 참여한 계엄군 총 4명이 중복 진술을 하면서 암매장자 발굴 가능성이 높게 점쳐졌다. 옛 광주교도소 맞은편에도 당시 7공수여단 소속 장병들이 암매장을 했다는 중복 증언이 나왔다.

그러나 계엄군의 증언과 현장 입회에도 불구하고 18곳 중 어느 곳에서도 유골과 유류품 등을 찾을 수 없었다.

조사위는 이와 관련해 5·18 기간과 직후 계엄군을 투입한 부대 내에서 운용된 일명 ‘사체처리반’이 개입했을 정황이 크다고 보고 있다.

앞서 조사위는 11공수여단 소속 장병들을 통해 ‘사체처리반 4개 팀이 5·18 직후 광주에 다시 내려와 사체 수습에 참여했다’는 증언 등을 확보한 바 있다.

실제 주남마을에서는 뒷산에 주둔하던 11공수여단으로부터 사체처리반이 운용돼 암매장자들을 수습했다는 마을 주민들의 구체적 진술이 있다.

조사위는 사체처리반의 실체를 확인, 암매장 시신들을 최종적으로 어떻게 처리했는지에 대해 추적하고 있다.

또 다음달 말께 발표되는 추가 유력 암매장지 30곳에 대한 발굴타당성 연구용역결과에 따라 암매장 발굴 작업을 확대할 계획이다.

송선태 조사위원장은 “국민적 관심이 집중된 발포명령 책임자 규명과 행방불명자 소재, 암매장 사실 등에 대한 조사가 이어지고 있다”며 “이중 발포명령 책임자에 대해서는 최근 신군부 관련자 일부가 매우 정확한 ‘사실상 발포명령’의 조직적 실체와 명령 계통을 암시하는 증언을 했다”고 설명했다.

이어 “또 계엄군의 진술을 통해 암매장지에 대한 추가 조사를 벌이고 있지만 정황 대비 실제 발견으로 이뤄지지 않아 아쉬움이 크다”며 “남아있는 신군부 핵심들이 역사 앞에 반성하는 진실 고백을 해주길 바란다”고 밝혔다.

한편 조사위는 새해를 맞아 이날 오후 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지와 망월동 민족민주열사묘역을 찾아 오월 영령들에게 헌화하고 참배했다.

[광주=뉴시스]