정기석 “5월엔 마스크 전면 해제… 10, 11월경 완전한 일상회복”

“격리의무 해제는 조금 더 지켜봐야
코로나, 이르면 10월 독감처럼 관리”
WHO, ‘코로나 비상사태’ 유지
“하위변이 확산 등 여전히 위험”

국가감염병위기대응자문위원회(자문위)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 조치인 실내 마스크 착용 의무를 완전히 해제할 시점을 5월, 일반 의료체계로의 전환을 10, 11월경으로 예상했다. 일반 의료체계로의 전환은 코로나19를 인플루엔자(독감)처럼 관리하겠다는 뜻으로 일상 회복의 마지막 단계로 볼 수 있다.

정기석 자문위원장(사진)은 30일 브리핑에서 “우리가 마스크를 의무적으로 착용하지 않아도 되는 시기는 5월 정도면 충분하다고 생각한다”고 밝혔다.

방역당국은 이날부터 의료기관과 약국, 대중교통 등을 제외한 실내에서 마스크 착용을 의무에서 권고로 전환하는 1단계 해제를 시행했다. 앞으로 상황에 따라 2단계로 모든 마스크 착용 의무를 해제할 계획이다.

다만 확진자 의무 격리 기간 해제에 대해서는 신중한 입장을 보였다. 정 위원장은 “격리 의무를 해제할 경우 너무 많은 사람이 코로나19 바이러스를 주변에 전파시킬 수 있다”며 “(격리 의무 해제에 대해서는) 아직까지 조금 더 지켜봐야 한다”고 말했다.

정 위원장은 이르면 10월부터 코로나19를 일반 호흡기 감염병처럼 치료해야 한다고 밝혔다. 정 위원장은 “현재 (코로나19 치료를 위해) 국가에서 별도의 예산을 편성해서 지원하고 있지만 10, 11월쯤에는 건강보험 체제하에서 진료가 이뤄지는 일반 의료체계로 완전히 전환되는 것이 바람직하다”고 말했다.

세계보건기구(WHO)는 30일(현지 시간) 코로나19에 대한 국제공중보건비상사태(PHEIC) 조치를 유지하겠다고 발표했다. 이 비상사태 조치는 WHO가 내리는 최고 수준의 공중 보건 경계 선언이다. 코로나19 변이 바이러스의 하위 변이가 계속 확산되고 있고, 일부 지역에선 인플루엔자와 호흡기세포융합바이러스(RSV)가 조기에 발생해 의료 시스템에 큰 부담을 주고 있다는 판단에서다. WHO가 2020년 1월 선언해 3년 넘게 이어져온 코로나19 비상사태는 이 같은 위험 요소가 사라질 때까지 지속된다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이날 성명을 통해 “코로나19 대유행과 관련해 WHO 국제 보건 긴급위원회의 권고에 동의해 코로나19가 비상사태의 요건을 충족하고 있다고 결정한다”고 밝혔다. WHO는 또 전문가전략자문그룹(SAGE)의 권고에 따른 ‘우선순위 그룹’에 해당하는 고위험군은 코로나19 백신 추가 접종을 100% 달성할 것을 제안했다.