[단독]“잔해속 희미한 목소리…7시간 사투, 할머니 손이 보였다”

튀르키예서 구조활동 펼친 유지훈 소방관

한국긴급구호대(KDRT) 1진으로 튀르키예 지진 현장에 투입된 유지훈 구조대원(왼쪽)이 11일(현지 시간) 오전 60대 여성을 구조하기 위해 잔해 더미를 확인하고 있다. 유 대원은 20여 명의 구호대와 함께 7시간의 구조 작업을 펼친 끝에 이 여성을 구해냈다. 소방청 제공

“잔해 속에서 희미하게 할머니 목소리가 들렸어요. 가슴이 벅차오르면서 ‘아, 이 분은 무조건 살려내야 한다’는 생각밖에 안 들더라고요.”

한국 해외긴급구호대(KDRT) 1진으로 튀르키예(터키) 지진 피해 현장에 투입됐던 유지훈 대원(39)은 23일 동아일보 기자와의 통화에서 현지 활동 중생존자를 포착한 순간을 떠올리며 이렇게 말했다.

● “사투 끝 130시간 만의 기적”

유 대원은 튀르키예에 도착한지 이틀만인 11일(현지시간) 오전 7시경 “잔해 속에서 사람 목소리가 들린다”는 현지 주민들 외침을 듣고 달려갔다. ‘목소리가 들린다’는 제보를 수 차례 듣고 달려갔다 허탕을 친 경우가 많아 처음에는 큰 기대를 안 했다. 하지만 잔해 더미에 귀를 대고 집중하자 희미하게 할머니 목소리가 들렸다. 지진 발생 후 72시간 골든타임이 이미 지난 시점이라 마음이 급해졌다.

유 대원은 일단 주변의 구조팀 대원 20여명을 불러 모았다. 붕괴된 건물은 총 5층인데 할머니는 지진 당시 3, 4층 사이에 있었던 것으로 추정됐다. 하지만 측면에선 접근할 방법이 없었다. 결국 무너진 건물 위에서부터 망치와 드릴 등을 이용해 잔해를 한겹씩 깨고 들어가는 방식을 택했다. 유 대원은 교대도 마다하고 잔해 제거 작업에 앞장섰다. 그는 “추위에 떨고 있을 할머니만 생각했다”고 말했다.

소방청 제공

구조를 시작한지 6시간 만인 오후 1시경 할머니 남편이 먼저 숨진 채 발견됐다. 그리고 할머니 손이 보였다. 잔해물을 헤치고 30cm 가량 구멍을 더 파자 목소리가 뚜렷하게 들렸다. 이어 가슴까지 잔해물 더미에 갇힌 할머니 모습이 나타났다.

유 대원은 “이때부터 구조 작업에 더 신중을 가했다”고 했다. 작업 과정에서 할머니 몸에 압력이 가해질 수 있기 때문이다. 1시간 가량 조금씩 잔해물을 제거한 끝에 결국 할머니를 구출해냈다. 매몰된지 130시간 만이었다. 유 대원은 “너무 기쁘면서도 함께 계시던 할아버지가 세상을 떠난 것이 마음에 걸렸다. 그래도 튀르키예 대원들과 서로를 부둥켜안고 감격을 나눴다”고 말했다.

● “딸 구한다는 생각으로 최선 다해”

유 대원을 비롯한 대한민국 튀르키예 1진 구호대 118명은 9일(현지시간)부터 튀르키예 하타이주 안타키아에서 구조활동을 펼쳤다. 쉼 없이 활동한 끝에 총 8명의 생존자를 구조한 뒤 18일 귀국했다. 현재 2진 구호대가 현지에 파견돼 있다.

1진 구호대가 목격한 튀르키예 지진 현장은 말 그대로 ‘지구 종말 영화 같은 풍경’이었다. 하루 수차례 여진이 이어져 위험에 빠질 뻔한 적도 여러번이었다. 유 대원은 “여진이 나면 호루라기로 신호를 주는데 건물 안에서 밖으로 뛰쳐 나오면서 인생이 주마등처럼 흘러갔다”고 돌이켰다.

유 대원은 힘들 때마다 한국에 있는 두 딸(7세, 1세)을 생각했다. 유 대원은 “현지에서 여섯 살짜리 딸이 탈출하지 못했다면서 오열하며 구조를 부탁하는 사람을 만났을 때 딸 생각에 나도 모르게 눈물이 났다”며 “또 다시 재난이 발생하더라도 조금이라도 보탬이 될 수 있다면 언제든 달려가겠다”고 했다.