경남-전북 등 7개 지자체, 대학 직접 키운다

지방대 살리기 시범사업 선정
年 2조 재정지원 권한 넘겨받아
지역-대학 동반성장 추진 나설듯

정부가 고사 위기의 지방대를 살리기 위해 추진하는 지역혁신중심 대학지원체계(RISE·라이즈) 사업을 시범 운영할 7개 시도를 8일 선정해 발표했다. 이들 지역 내 대학에서 지역 활성화에 기여할 고등교육 인재를 육성하겠다는 방침이다.

이날 교육부는 경남, 경북, 대구, 부산, 전남, 전북, 충북을 라이즈 시범 운영 지역으로 발표했다. 이번 사업에는 총 13개 지방자치단체가 지원한 것으로 알려졌다. 수도권(서울, 경기, 인천)은 사업 대상에서 제외됐고 세종은 지원하지 않았다.

윤석열 정부는 그간 교육부가 주도해 온 대학 지원사업을 각 지자체로 넘기겠다고 밝힌 뒤 후속 조치를 이어가고 있다. 라이즈는 지역 대학에 대한 지자체의 권한을 확대하고 규제를 완화해 지역과 대학의 동반 성장을 추진하는 사업이다. 올해 7곳에서 시범운영된 후 2025년 전 지역으로 확대된다. 이를 통해 대학 재정지원 사업의 절반 이상(연 2조 원 규모)이 지자체 주도로 바뀐다.

기존 대학 재정지원 사업이 중앙정부 주도였던 탓에 각 지역의 특색을 살리지 못했다는 문제의식이 반영됐다. 충북은 이번 사업에 지원하면서 지역정착형 취업·창업 우수대학, 글로벌 문화를 창조할 수 있는 K컬처 혁신대학 등을 제시했다.

이날 선정된 지역들은 내년부터 교육부의 대학 재정지원 사업 권한을 넘겨받는다. 부산시는 현재 4팀 24명으로 구성된 대학 지원 부서를 5팀 28명으로 확대할 계획이다. 경북은 10년간 지방정부가 쓸 수 있는 재원의 10%인 1조5000억 원을 대학에 투자하겠다고 밝혔다. 대구시는 현장 밀착형 캠퍼스를 운영하고 신(新)산업 거점 대학을 육성하겠다는 포부를 밝혔다. 이번에 선정된 7개 시도 모두 지역 내 대학 지원 사업을 관리하고 평가하는 ‘RISE센터’를 새로 만들 예정이다.

반면 사업에서 탈락한 지역의 대학들 사이에서는 탄식이 나왔다. 강원도는 다른 지역에 비해 준비가 미흡해 탈락했다는 지적이 지역 대학들 사이에서 나오고 있는 것으로 알려졌다. 교육부 관계자는 “다른 부처의 대학 지원 사업도 모두 연결해 지자체를 거쳐 대학에 지원될 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.