최근 어린이대공원을 탈출해 시내를 활보했던 얼룩말 ‘세로’를 향해 ‘삐졌다’ 등의 표현을 쓰는 것은 “잘못된 의인화의 전형적인 예”라는 전문가 지적이 나왔다.
곰 보금자리프로젝트 대표 최태규 수의사는 28일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와 전화 인터뷰에서 “동물한테 ‘반항했다’, ‘싸웠다’, 심지어는 ‘데리고 와서 삐졌다’고 하는데, 동물이 무서워서 일상적인 행동을 못 하는 상황을 두고 이렇게 표현하면 주체인 동물을 탓하게 되는 것”이라며 이같이 말했다.
그는 “문제 해결에 도움이 안 되는 관점”이라며 “동물이 굉장히 고통스러워하는 장면인데 그것을 보고 귀여워하는 것은 사실 동물의 입장에서는 억울할 수 있을 것”이라고 지적했다.
최 수의사는 세로의 탈출 소동이 “얼룩말과 사람의 안전이 큰 위험에 처했던 사건”이라며 “동물원에서는 동물의 신체 능력을 감안해 어떤 행동을 하든지 탈출을 막아야 하는데 50년이나 된 동물원에서 얼룩말이 부술 정도의 울타리를 방치했다는 게 비상식적으로 느껴진다”고 비판했다.
그러면서 “야생동물인 얼룩말이 사람의 의도대로 행동하지 않는 것은 굉장히 자연스러운 일”이라며 “동물원처럼 사람의 관리를 받아야 하는 야생동물들은 인위적으로 훈련을 통해 사람하고 소통하는 방식을 학습해야 한다. 그런데 반항한다는 건 훈련이 부족하다는 얘기”라고 말했다.
대공원 측이 세로의 안정을 위해 암컷 얼룩말을 데려오겠다고 밝힌 데 대해서도 “탈출의 대안은 될 수 없다”며 “얼룩말은 무리생활을 하는 동물이기 때문에 사회적 관계를 맺을 대상이 필요하지만, 세로 같은 초원 얼룩말 종의 사회적 구성은 암수 한 쌍으로 이루어지지 않는다”고 지적했다.
그러면서 “야생에서의 얼룩말 무리는 암수가 같이 있기도 하지만 무리 안에 수컷만 이루는 경우도 있다”며 “(세로가) 무리의 구성원을 선택할 수 있어야 하는데 인간이 의도적으로 데려온 암컷이 기존의 수컷을 만족시킬 것이라는 기대가 실패할 수 있다. 이에 대한 대책이 있어야 할 것”이라고 강조했다.
끝으로 최 수의사는 “대중의 눈요기를 위해 야생동물을 (동물원에) 가둬 놓는다는 것이 교육적이지 않다는 주장에 점점 많은 분이 동의하고 있다”며 “장기적으로 어떤 동물원을 어떻게 없앨지도 우리가 진지하게 고민을 해봐야 한다”고 목소리를 높였다.
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