성수기 앞두고 화재 날벼락… 강릉 펜션주인-상인들 “살길 막막”

[강릉 산불]
산불 발생 10분도 안돼 불바다로
“새로 들인 시설-요트 다 타버려… 관광으로 먹고사는데 생계 어쩌나”
주민들 “따뜻했던 분” 희생자 애도… 尹, 강릉시 특별재난지역 선포

잿더미 된 펜션촌… 주인은 망연자실 12일 강원 강릉시 안현동에서 3층 규모 펜션을 운영하는 신동윤 씨가 불에 타버린 펜션 앞에서 전날 산불 피해 상황을 설명하고 있다. 이날 오전 강릉시 경포동의 한 펜션 밀집 지역이 화재로 소실된 구역과 가까스로 화마를 피해 간 구역(아래 사진)으로 나뉘어 있다. 강릉=뉴스1·강릉=양회성 기자 yohan@donga.com

“혹시나 하는 마음에 왔어요. 그런데 다 타버리고 남은 게 하나도 없네요.”

12일 강원 강릉시 저동에서 만난 전문기 씨(28)는 전날 발생한 대형 산불이 덮쳐 전체가 까맣게 그을린 채 폐허가 된 펜션 내부를 뒤지다 한숨을 내쉬었다.

전 씨는 어머니와 함께 객실 8개 규모의 펜션과 편의점을 운영해 왔다. 특히 젊은층을 공략하기 위해 지난해 전 재산을 털어 객실 내부 인테리어를 정비했고 TV와 냉장고도 새 제품으로 교체했다. 그런데 불과 1년 만에 전 씨는 화마에 펜션과 편의점을 모두 잃었다.

전 씨는 “펜션 내 장롱에 약 2000만 원어치의 금붙이가 있었는데 장롱째 타 버렸다. 바닥을 긁어봤는데 금붙이가 10분의 1도 안 남았다”고 했다. 편의점 계산대에 있던 현금 200만 원도 화마에 삼켜졌다. 전 씨는 “산불 발생 후 10분도 안 돼 일대가 불바다가 됐다. 급하게 피하느라 지갑도 못 챙겨 친구들에게 교통비 식사비를 빌려 지내는 형편”이라고 했다.

전날 오전 8시 22분경 강릉시 난곡동 야산에서 발생한 대형 산불로 주택 68채, 펜션 26채 등 건물 125곳이 피해를 입은 것으로 집계됐다. 불이 꺼진 후 집을 찾은 주민 상당수는 건물 형체조차 남지 않은 걸 보고 눈물을 삼켰다. 특히 동해안 대표 관광지로 꼽히는 경포호와 해안가에서 펜션 등을 운영하던 이들은 “다음 달 어린이날 연휴부터 여름 휴가철까지 이어질 성수기가 코앞인데 앞으로 생계가 막막하다”며 한숨을 쉬었다.

● “성수기 앞두고 날벼락”

대피소인 강릉 아이스아레나 체육관에서 잠을 잔 홍진주 씨(70·여)는 일어나자마자 난곡동에 있는 자신의 민박집으로 향했다. 그런데 민박집 객실 10개는 벽도 문도 대부분 사라진 다음이었다. 바닥에는 수도관이 터져 흘러넘친 물만 흥건했다. 홍 씨는 “남편과 민박집을 운영하며 생계를 유지해 왔는데 앞으로 어떻게 먹고살지 막막하다. 화재보험도 안 들어서 당장 먹고살 돈도 없다”며 눈물을 보였다.

특히 상인들 중에는 다음 달 어린이날 연휴부터 여름 휴가철까지 이어질 대목을 맞아 리모델링을 하거나 집기 등을 교체한 경우가 상당수여서 안타까움을 더했다.

강릉시 경포대 인근 한 펜션 밀집 지역에서 만난 최모 씨(46)는 앙상하게 뼈대만 남은 건물 앞에서 “5년째 운영해 온 서핑숍과 게스트하우스를 최근에 리모델링하고 서핑보드도 대거 들여왔는데 화재로 4억 원 넘게 손해를 봤다”고 하소연했다. 또 “관광객을 태우기 위해 정비를 마친 요트 2개도 모두 타 버렸다. 다음 달부터 서핑족이 본격적으로 찾아올 시즌인데 어떻게 해야 할지 모르겠다”고 했다.

주민들 사이에선 경포호와 해변으로 이어지는 울창한 소나무 숲이 산불로 초토화되면서 “대표적 관광 자원을 잃었다”는 목소리가 나왔다. 수십 년 동안 되풀이된 동해안 산불에도 꿋꿋이 자리를 지켰던 소나무 숲이 이번엔 잿더미로 변해 버렸다는 것이다.

● “음식 나눠 주던 착한 어르신이 떠났다”

주민들 사이에선 이번 산불로 숨진 전모 씨(88)를 애도하는 목소리가 이어졌다.

전 씨가 운영하던 펜션에서 1년 가까이 장기 투숙했다는 배모 씨(65)는 “고인이 교직 생활을 오래하셨던 걸로 들었는데 인품이 훌륭한 분이었다”며 “반찬을 이웃들에게 나눠 주시던 따뜻한 분이었는데 황망하게 가신 게 아직도 믿기지 않는다”고 했다. 배 씨는 전날 오후 5시경 불길이 잡히자 휴대전화를 챙기러 돌아왔다가 전 씨가 숨진 걸 처음으로 발견해 경찰에 신고했다.

윤석열 대통령은 강릉시를 특별재난지역으로 선포하고 “피해 주민이 신속하게 일상으로 복귀할 수 있도록 지원에 만전을 기하라”고 지시했다.