[단독]檢, ‘민주당 돈봉투 핵심’ 이정근 불러 조사

이정근 전 더불어민주당 사무부총장이 23일 오전 서울 서초구 서울중앙지방검찰청에서 피의자 신분으로 소환 조사에 출석하며 입장을 밝히고 있다. 2022.9.23/뉴스1

더불어민주당의 ‘전당대회 돈봉투 의혹’을 수사 중인 검찰이 18일 이번 수사의 출발점이자 핵심인물인 이정근 전 사무부총장(수감 중)을 불러 조사한 것으로 확인됐다. 검찰은 이 전 부총장이 2016년부터 휴대전화 통화를 녹음해 둔 3만여 개의 녹취파일 등을 단서로 수사에 착수했다.

18일 동아일보 취재를 종합하면 서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 김영철)는 이날 이 전 부총장을 피의자 신분으로 불러 국회의원 10여명을 포함해 돈봉투 90개가 누구에게 전달됐는지 등을 조사한 것으로 전해졌다. 이 전 부총장은 2021년 민주당 전당대회 당시 송영길 전 당대표 후보의 캠프에서 활동했고, 송 전 대표가 대표로 선출된 뒤 사무부총장에 취임했다.

이 전 부총장은 최근부터 검찰 조사에서 돈봉투 전달 의혹 등에 대해 상당 부분 혐의를 시인한 것으로 알려졌다. 검찰은 2021년 송 전 대표의 캠프에서 활동한 정치인 9명의 정당법 및 정치자금법 위반 혐의 압수수색영장에 이 전 부총장이 강래구 한국감사협회장과 조모 전 인천시 부시장 등이 마련해 온 9400만 원을 봉투에 나눠담고, 이를 윤관석 의원 등에게 전달한 역할을 했다고 적시했다.

검찰은 이 전 부총장이 윤 의원과 이성만 의원 등을 통해 돈봉투를 뿌린 상황을 송 전 대표가 보고받은 정황이 담긴 녹취파일 등을 확보해 분석 중이다. 이 전 부총장은 2021년 4월 27일과 28일 윤 의원에게 300만 원씩 담긴 봉투 10개를 나눠줄 때마다 송 전 대표의 최측근 보좌진인 박모 씨에게 텔레그램을 통해 ‘윤 전달했음’ 등의 메시지도 전송한 것으로 드러났다. 또 강 회장과 이 전 부총장의 대화가 담긴 녹취파일에는 송 전 대표가 직접 돈봉투를 나눠준 것으로 보이는 정황도 담겼다.

한편 서울중앙지검은 18일 입장문을 통해 “검찰은 앞서 노웅래 의원, 이 전 부총장 수사 중 발견된 증거를 단서로 ‘민주당 전당대회 금품수수’ 사건에 대한 수사에 착수하게 됐다”며 “수사에 일말의 정치적 고려도 있을 수 없다”고 강조했다.

특히 최근 언론에 보도된 ‘이정근 녹취파일’과 관련해 “언론에 보도된 녹음파일이 검찰에서 제공한 것이 아님에도, 검찰에서 유출된 것처럼 사실과 다른 주장이 나오고 있는 것에 대하여는 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다. 이어 “신속하고 공정하게 수사를 진행할 것이며, 사안의 실체를 규명하기 위해 민주당에서도 수사에 적극 협조해주실 것을 요청한다”고 했다.