‘폭설로 고립’ 韓관광객 9명 구한 美부부, 한국 온다

한국관광공사, 방한 초청장 전달…오는 13일부터 한국 방문

페이스북 ‘Alexander Campagna’ 갈무리

지난해 12월 미국 뉴욕주(州) 북서부에 내린 폭설로 고립된 한국인 관광객 9명을 구해 화제가 됐던 미국인 알렉스 캄파냐(40) 씨 부부가 한국을 찾는다.

11일 한국관광공사는 캄파냐 씨 부부가 공사의 방한 초청으로 오는 13일부터 열흘간 한국에 머무른다고 밝혔다.

앞서 캄파냐 씨 부부는 지난해 12월 23일 미국 뉴욕 버팔로에서 나이아가라를 향하다 고립된 한국인 관광객 9명을 자신의 집에 머무를 수 있도록 했다. 당시 관광객들은 폭설로 파묻힌 승합차를 빼내려고 삽을 빌리는 등 주변을 배외하다가 캄파냐 씨의 집을 발견했고, 캄파냐 씨 부부는 2박3일 간 쉴 곳을 내줬다. 크리스마스도 함께 보냈다. 이 사연은 뉴욕타임스, CNN 등을 통해 미국과 한국 등에 널리 보도됐다.

이에 공사는 지난 2월 캄파냐 씨 부부를 직접 찾았고, 방한 초청장을 전달했다. 이 사연은 한국관광 홍보영상 ‘한국은 잊지 않는다 (Korea Never Forgets)’로 제작될 예정이다. 또 공사는 평소 한국요리, 문화에 관심이 많았던 캄파냐 씨 부부를 위해 한식 등 한국의 다양한 문화를 체험할 수 있는 여행 일정을 계획했다.

이와 함께 캄파냐 씨 부부의 도움을 받았던 한국인 여행객들과 재회할 수 있는 시간도 마련했다. 당시 사연을 최초로 보도한 뉴욕타임스 기자도 방한해 캄파냐 씨 부부의 한국 여행기를 취재할 예정이다.

김장실 한국관광공사 사장은 “위기의 순간, 한국인들에게 손을 내밀어준 캄파냐 씨 부부에게 감사를 표한다”며 “한미동맹 70년을 맞은 올해, 이와 같이 뜻 깊은 초청 행사를 개최하게 돼 기쁘다”고 밝혔다. 그러면서 “2023-2024 한국방문의 해를 맞아 한미 관광교류가 더욱 확대될 수 있도록 공사가 앞장서겠다”고 전했다.