‘하동세계차엑스포’ 31일간의 일정 마무리

경남 하동군에서 펼쳐진 ‘2023 하동세계차엑스포’가 31일간의 대장정을 마무리하고 막을 내렸다. 3일 열린 폐막식에서 엑스포에 공헌한 관계자들이 감사패를 받았다. 하동세계차엑스포조직위원회 제공

‘자연의 향기, 건강한 미래 차(茶)!’를 주제로 열린 ‘2023 하동세계차엑스포’가 31일간의 여정을 마무리하고 대단원의 막을 내렸다.

하동세계차엑스포조직위원회는 3일 엑스포 2행사장 주무대에서 주요 기관장과 지역민 등 1500여 명이 참석한 가운데 폐막식을 개최했다. 조직위 관계자는 “우리 전통차의 대중화와 산업화 가능성을 엿볼 수 있는 엑스포였다”고 평가했다.

차 산업 분야 최초 정부 승인 국제행사인 이번 엑스포는 우리 전통차는 물론 중국과 튀르키예 등 세계 다양한 차를 체험하는 프로그램으로 관람객을 맞았다. 녹차와 새로운 재료를 결합해 음료를 만든 경연대회는 전통차의 대중화를 앞당겼고, 차 수확 과정을 담은 노동요 ‘하동 찻일소리’도 눈길을 사로잡았다.

행사 기간 미국, 호주를 비롯한 9개국을 대상으로 5795만 달러의 수출 상담 실적을 거두고 총 277억 원의 수출협약을 체결한 것 역시 주요 성과로 꼽힌다. 다만 방문객은 외국인 약 6만8000 명을 포함해 124만여 명으로 애초 목표인 135만 명에 미치진 못했다. 조직위는 이번 성과를 바탕으로 하동 차 산업이 세계 중심에 설 수 있도록 경쟁력을 키워 나갈 방침이다.

조직위 관계자는 “이번 엑스포는 하동 차의 가치를 재조명하고 국내 차 산업이 세계적으로 도약하는 중요한 계기였다”며 “더욱 큰 발전을 이룰 수 있도록 다양한 사업을 추진할 계획”이라고 말했다.