[단독]“1년 전에도 세탁기 만한 바위 떨어져”… 울릉도 거북바위 낙석 징조 있었다

독자 오근 씨 제공

2일 오전 6시 56분쯤 경북 울릉군 서면 남양리 ‘통구미 거북바위’ 머리 부분이 무너지는 사고가 발생해 소방대원들이 현장을 수습하고 있다. 이날 사고로 관광객 4명이 다쳐 병원으로 이송됐다. 2023.10.2 울릉군 제공

“1년 전에도 세탁기 만한 바위가 떨어져 놀랐어요.”

2일 경북 울릉군 거북바위가 무너져 관광객 4명이 중경상을 입은 가운데, 과거에도 비슷한 낙석 현상이 반복된 것으로 확인됐다.

거북바위 인근에서 카페를 운영하는 민종기 씨(48)는 이날 동아일보 기자와의 통화에서 “지난해 낙석 사고 이후 울릉군청에서 나와 낙석 위험 표지판을 추가로 설치했지만, 일부 ‘캠핑족’들이 이를 무시하고 경계선 안쪽에서 캠핑을 자주 즐겼다”고 말했다. 위험하니 바깥으로 나오라는 주민들과 마찰을 빚기도 했다고 한다.

2일 오전 6시 56분쯤 경북 울릉군 서면 남양리 ‘통구미 거북바위’ 머리 부분이 무너지는 사고가 발생해 소방대원들이 현장을 수습하고 있다. 이날 사고로 관광객 4명이 다쳐 병원으로 이송됐다. 2023.10.2 울릉군 제공

2일 오전 6시 56분쯤 경북 울릉군 서면 남양리 ‘통구미 거북바위’ 머리 부분이 무너지는 사고가 발생해 소방대원들이 현장을 수습하고 있다. 이날 사고로 관광객 4명이 다쳐 병원으로 이송됐다. 2023.10.2 울릉군 제공

경북소방본부에 따르면 2일 오전 6시 56분경 울릉군 서면 거북바위 머리 부분이 무너지며 400톤갸량의 낙석이 관광객 4명을 덮쳤다. 이 사고로 20대 여성이 머리를 다치는 중상을 입었고, 나머지 일행은 경상을 입었다. 이들은 거북바위 근처에서 캠핑하다 사고를 당한 것으로 알려졌다. 낙석은 자연 발생한 것으로 추정되며, 경찰과 울릉군은 굴삭기를 동원해 현장 복구에 나서는 한편 자세한 사고 경위를 조사하는 중이다.

울릉도는 화산섬 특성상 낙석 현상이 잦은 만큼, 사전에 위험 지역을 통제하는 것이 중요하다는 지적이 나온다. 전계원 한국방재안전학회장(강원대 방재전문대학원 교수)은 “주요 관광지를 중심으로 낙석 시뮬레이션 프로그램 등을 활용해 위험 반경을 설정하고, 통제를 강화해야 한다”고 말했다.

울릉군청 관계자는 “울릉도에는 낙석이 잦아서 공무원들이 수시로 돌아다니면서 계도하는데 강제 권한이 없어 제대로 단속하지 못했다”고 밝혔다.