‘낚싯바늘 걸려…’ 제주서 멸종위기 푸른바다거북 사체

제주 서귀포시 해상에서 멸종위기종인 푸른바다거북의 사체가 발견됐다.

15일 서귀포해양경찰서에 따르면 전날 낮 12시20분께 서귀포시 법환포구 인근 해상에서 거북이 사체를 발견했다는 신고가 접수됐다.

확인 결과 가로 45㎝, 세로 60㎝, 무게 약 40㎏의 해양보호종인 푸른바다거북으로 사후 약 20일 정도 지난 것으로 확인됐다. 부패가 상당 부분 진행됐고, 직접적인 사인은 알 수 없으나 오른쪽 앞다리에 낚싯바늘이 걸려 있는 상태였다.

푸른바다거북은 성체의 경우 약 70~200㎏가량 자라며, 주로 연안에서 해조류를 먹으며 서식한다. 서식지 부족과 환경오염 등의 원인으로 개체수가 급격히 줄어 해양보호종으로 지정됐다. 세계자연보전연맹(IUCN)이 지정한 멸종위기종으로도 등록돼 있어 채집과 도살, 포획이 엄격히 금지된다.

최근 3년간 서귀포 관내 거북이 사체 처리 건수는 2021년 19건, 2022년 17건, 2023년 25건으로 집계됐다.

해경 관계자는 “낚싯바늘, 폐그물 등 해양쓰레기로 인해 돌고래, 거북이 등 수많은 해양보호생물들이 다치거나 죽는다”며 “낚시나 조업 시 발생한 해양쓰레기를 잘 처리해 해양보호생물들이 피해를 입지 않도록 해달라”고 당부했다.

[서귀포=뉴시스]