“벨루가 방류하라” 롯데월드 수조에 현수막 붙인 활동가 8명 송치

24일 서울 송파구 롯데월드 아쿠아리움에서 펭귄이 사회화 훈련 중 생애 처음으로 바다친구들을 만나고 있다. (롯데월드 아쿠아리움 제공) 2021.3.24

롯데월드 아쿠아리움에서 벨루가(흰돌고래) 방류 촉구 시위를 했다가 고소당한 시민단체 활동가들이 검찰에 넘겨졌다.

서울 송파경찰서는 해양환경단체 핫핑크돌핀스 활동가 8명을 업무방해와 재물손괴 혐의로 송치했다고 18일 밝혔다.

이들은 지난해 12월16일 서울 잠실 롯데월드아쿠아리움 내 벨루가 전시 수조에 ‘벨루가 전시 즉각 중단하라’는 내용의 현수막을 접착제로 붙이고 약 1분간 벨루가 방류 촉구 시위를 했다.

롯데월드는 “수조 외벽에 피해를 보아 7억원 상당의 재물손괴를 입고 생물의 불안정한 반응과 관람객 이용 피해가 발생했다”며 활동가들을 고소했다.

핫핑크돌핀스는 현수막을 붙이는 데 제거가 쉬운 3M 접착제를 사용했다고 주장했지만 경찰은 재물손괴 등이 인정된다고 판단했다.

당시 현장에 있던 10명 중 핫핑크돌핀스 대표 등 2명은 시위에 참여하지 않아 불송치됐다.

롯데월드아쿠아리움은 앞서 2014년 개장 당시 러시아에서 벨루가 3마리를 들여왔으나 그중 2마리가 2016년과 2019년 각각 폐사했다. 동물학대 논란이 일자 롯데월드 측은 2019년 10월 나머지 한마리를 방류하기로 결정했지만 아직 이행하지 않고 있다.

고정락 롯데월드아쿠아리움 관장은 12일 국정감사에서 “세 차례 방류를 시도했으나 야생 적응장 안에 다른 개체가 있는 등의 이유로 방류하지 못했다”며 “해외사와 2026년까지 방류해보자고 이야기하고 있지만 변수가 발생할 수 있다”고 말했다.

(서울=뉴스1)