‘아~ 옛날이여’ 9급 공무원 인기 급감… 경쟁률 32년만에 역대 최저치

국가공무원 9급 공개경쟁채용 필기시험장이 마련된 서울 서초구 소재 한 학교에서 수험생들이 고사장으로 향하고 있다. (인사혁신처 제공) 2023.4.8/뉴스1

“월급 200만 원으론 평생 벌어도 집도 못 살 것 같아 공무원 시험 준비를 그만뒀어요”

광주에 사는 김정환 씨(29)는 “2018년부터 5년간 9급 국가공무원 시험을 준비하다가 지난해 민간 기업에 취업했다”며 이렇게 말했다. 김 씨는 “공무원 사회의 경직적인 분위기에 대해서도 걱정했다”며 “지금 일하는 곳에선 영어 이름을 쓰면서 서로 수평적으로 대하고 있어 만족스럽다”고 덧붙였다.

올해 국가공무원 9급 공개경쟁 채용시험 평균 경쟁률이 32년 만에 역대 최저치를 기록했다. 인사혁신처는 4749명을 선발하기로 한 올해 시험에 10만3597명이 지원해 경쟁률 21.8대 1을 기록했다고 25일 밝혔다. 1992년 19.2대 1을 기록한 이래 32년 만에 가장 낮은 수치다. 상대적으로 낮은 급여와 보수적인 조직 문화 등으로 9급 공무원직이 MZ세대(밀레니얼+Z세대) 사이에서 인기가 급감했다는 분석이 나온다.

● “성장할 수 있는 곳에서 일하고 싶어”

2010년대 초반까지만 해도 청소년이 가장 선호하는 직업은 공무원이 부동의 1위를 차지해왔다. 공무원 연금과 직장 안정성 등이 이유로 꼽혔지만 MZ세대는 임금 상승과 개인의 성취감 등을 우선시하면서 공무원에 대한 인기가 사그라졌다고 입을 모은다.

2년간 공무원 시험 준비를 하다 그만뒀다는 이모 씨(24)는 “민간 기업에 취업하는 게 임금 상승률도 훨씬 높고 개인적인 성장에도 훨씬 도움이 될 것 같았다”며 “더 좋은 조건의 직장으로 자유롭게 이직할 기회가 많은 것도 시험 준비를 그만둔 이유”라고 말했다. 9급 공무원 준비를 하다 대학교 교직원으로 취업한 서모 씨(25)는 “대학교 교직원도 안정성과 워라벨 측면에서는 공무원과 다를 게 없다고 느꼈다”며 “굳이 어려운 공무원 시험 대신 교직원 준비를 택했다”고 말했다.

이런 분위기는 공무원 취업을 준비하는 학원가에서도 감지된다. 학원가 관계자는 “서울 노량진 공무원 학원가를 통틀어 전체적으로 공무원 시험 준비 수강생이 줄었다”고 말했다.
젊은 공무원 사이에서도 불만 어린 목소리가 터져나온다. 수도권에서 일하는 9급 공무원 이모 씨(28)는 “모든 수당을 포함해도 실수령액이 200만 원도 안 돼 최저시급을 받고 아르바이트하는 수준”이라며 “연금마저 예전에 비해 줄어들어 장점이 없어진 것 같다”고 했다.

익명을 요구한 다른 9급 공무원은 “우리 도청은 결혼하면 청첩장과 답례품을 조직에 있는 모든 사람한테 돌려야 한다. 이런 보수적인 문화도 젊은 층이 공무원을 더 이상 선호하지 않는 이유”라고 말했다.

● 인사처, 연봉 및 공직문화 개선 방침

최근 10년간 9급 공무원 연도별 경쟁률은 2014년 64.6대 1을 기록한 이래 매년 하락세를 이어가다 2020년 37.2대 1에 이어 올해는 21.8대 1까지 3분의 1 수준으로 떨어졌다. 2013년 말 기준 20~29세 인구가 658만여 명에서 지난해 말 619만여 명으로 약 40만 명가량 줄어드는 등 인구 감소 추세도 이같은 경쟁률 하락에 영향을 끼친 것으로 분석된다.

인사혁신처는 인재를 공무원으로 선발하기 위해 홍보 강화, 공직문화 혁신, 공무원 처우개선 등 다각적인 방안을 시행하겠다는 방침이다. 실제로 올해 공무원 보수 인상률은 2.5%지만 9급 초임 봉급은 6% 인상했다.

설동훈 전북대 사회학과 교수는 “공무원 시험 경쟁률 하락에는 낮은 급여나 보수적인 분위기도 영향이 있겠지만 공무원 연금 개혁으로 연금 혜택이 줄어든 영향이 크다”고 진단했다.