제천, 인구수 13만명 회복에 총력

자연 증감-대학 졸업 등 영향
이달 인구 12만9994명으로 줄어
3월 학생 전입 이후 회복 전망
“이주 재외동포-체류형 관광객 등 생활인구 늘려 정책 시너지 낼 것”

인구 13만 명이 붕괴된 충북 제천시가 다양한 인구유입 정책을 추진해 13만 명 유지와 회복에 총력 대응하기로 했다. 사진은 지난해 세명대 재학생을 상대로 한 주소이전 캠페인 모습. 제천시 제공

충북 제3의 도시인 제천시의 인구수가 13만 명 아래로 떨어졌다.

29일 제천시에 따르면 이달 11일 기준 제천시 인구는 12만9994명으로 13만 명이 붕괴됐다. 1999년 14만8155명으로 최고치를 기록한 이후 14만 명대를 이어오다가 2004년 13만8872명을 기록하며 13만 명대로 내려앉았다.

시는 인구 감소 원인을 출생·사망의 자연 증감과 대학생들의 주소 이전 때문으로 분석했다. 지난해 시 출생아는 516명으로 전년 469명보다 10% 늘었고, 사망자는 1277명으로 전년 1346명보다 5.1% 줄었다. 자연 증감에서 총 761명이 줄어든 것이다. 사망자가 출생자의 2.5배가 넘다 보니 인구 감소로 이어졌다. 또 겨울방학 기간인 지난해 말부터 다음 달까지 지역 소재 대학에 재학 중인 학생들의 취업과 주택 계약기간 만료 등도 요인으로 작용했다.

시는 대학생 전입이 시작되는 3월이면 13만 명이 회복될 것으로 보고 있다. 또 분야별 인구정책 확대 추진과 부서별 인구 증가 특화 시책 추가 발굴 등을 추진할 계획이다. 시 인구정책팀 유선유 주무관은 “아파트 입주와 신규 건설이 이어지고, 산업단지 조성도 예정돼 있어 인구 유입이 늘어날 것으로 예상된다”고 말했다.

시에 따르면 올해 10월부터 내년 9월까지 신규 아파트 3곳(총 1907채)이 완공돼 입주가 예정돼 있다. 또 2027년까지 신규 아파트 6곳(총 1588채)에 대한 사업계획승인 절차가 진행 중이다. 여기에다 제3산업단지가 본격적으로 가동되고 제4·5산업단지까지 조성되면 기업의 일자리 창출에 따라 인구 유입으로 이어질 것으로 시는 전망하고 있다.

이와 함께 시는 ‘생활인구’를 늘리는 데 공을 들이기로 했다. 행정안전부가 올해부터 정식으로 도입한 생활인구는 지역에 머무는 사람까지 인구로 보는 새로운 인구개념이다. 시는 고려인 등 재외동포 이주, 1일 체류형 관광객, 스포츠 마케팅 활성화 등을 통해 생활인구를 늘려 인구 유입 정책과 연계해 시너지 효과를 낸다는 구상이다.

그동안 시는 인구문제 해결을 위해 다양한 노력을 기울였다.

지난해 7월 인구감소지역 대응 5개년 기본계획을 수립하고, 지역 내 70개의 기관·단체와 인구감소 위기 공동대응 협약을 했다. 또 △충북 최초 공공산후조리원 조성 △분만 취약지 산부인과 지원 △다자녀 기준을 3자녀에서 2자녀로 완화 △청년연령을 39세에서 45세로 확대하는 등 임신·출산 인프라를 조성했다. 현재 근로자 이주정착금 지원사업과 ‘3쾌한 주택자금지원’ 등 6개 분야 32개 사업을 시행 중이다.

이 같은 노력 덕분에 지난해 출생신고 건수가 전년 대비 47명(10%) 증가해 충북도 저출생 대응 시·군 종합평가에서 최우수상을 받았다. ‘고려인 이주정착 지원사업’도 행안부 인구감소 위기 대응 우수사례 경진대회에서 우수사례로 선정돼 재정인센티브 2억 원을 받았다. 김창규 제천시장은 “조속한 시일 내에 인구 13만 명을 회복하고, 저출산과 고령화 등 인구 감소의 위기를 기회로 전환할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.