“40년 어부 인생중 이런 바다는 처음봐”… 국지성 돌풍에 이달만 선박사고 40건

수온 상승에 조업 장소 바뀐 영향도
“안개 심한 봄, 서행해 시야 확보해야”
여수서 어선 전복 1명 사망 6명 구조

“40년 동안 어부로 살았지만 올봄처럼 바다가 변덕스러운 적은 처음입니다.”

정창훈 전남 여수 연합복합협회장(68)은 12일 “평생 바다에서 낙지를 잡았지만 최근엔 돌연 태풍 같은 돌풍이 부는 등 기상 이변이 많아졌다”며 이렇게 말했다. 최근 서해와 남해상에서 어선이 전복되거나 좌초되는 사고가 잇달아 발생하고 있다. 어부들은 갑작스러운 기상 악화를 사고 원인으로 지목하고 있는 가운데, 해양 전문가들은 부주의로 인한 사고도 생길 수 있다며 주의를 당부했다.

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12일 오전 8시 15분경 전남 여수시 남면 작도 인근 해상에서 7t급 장어잡이 어선이 전복됐다. 이 사고로 이모 씨(67) 등 선원 6명은 인근에서 조업하던 다른 어선에 의해 구조됐으나 선장 임모 씨(69)는 숨졌다. 선원 이 씨는 “돌연 선체가 45도 기울어 선장이 조타실에서 비상벨을 눌러 탈출했다”며 “다른 어선으로 옮겨 타던 중 선체가 급격히 중심을 잃고 전복됐다”고 전했다.

10일에도 여수시 삼산면 소거문도 동쪽 약 2.8km 해상에서 9.7t급 낚시어선이 암초에 부딪쳐 좌초했다. 사무장 정모 씨(42)가 머리를 다쳐 숨졌고, 선장 임모 씨(46)가 중상을 입는 등 8명이 다쳤다. 이 밖에도 20∼30t급 대형 어선도 잇달아 전복돼 인명 피해가 커지고 있다. 이달에만 최소 5척의 어선이 전복되거나 좌초돼 8명이 숨졌고 6명이 실종됐다. 해경은 인명 피해가 없는 경우까지 합치면 1일부터 12일 동안 선박 사고가 최소 40건 발생한 것으로 잠정 집계했다. 김종욱 해경청장은 12일 전국 지휘관 화상회의를 긴급 소집해 예방활동 강화를 지시했다.

어부들은 봄철에는 특히 해상 기상 악화가 심하고 물고기 산란철을 맞아 조업이 활발해져 해난 사고가 많다고 입을 모았다. 또 최근 어선들이 평년과 다른 곳으로 이동해 조업하는 등 바뀐 조업 환경도 사고 원인 중 하나로 거론된다. 기후변화로 바다가 평년보다 일찍 따뜻해지면서 제주 해상에서 잡히는 옥돔이 평년보다 빨리 육지 쪽으로 북상하자 어선도 덩달아 이동했다는 것. 정 협회장은 “물고기 떼를 쫓아 어선들이 더 먼 바다로 이동하다 사고가 나고 있다”고 설명했다. 이장현 전 국가과학기술자문회의 전문위원은 “봄철엔 극심한 안개로 시야 확보가 어려워 자동항법장치가 없는 소형 선박들의 사고 위험이 크다”며 안전 운항을 당부했다.