6·25전쟁 장진호 전투서 숨진 미군 유해 70여 년만에 고향 귀환

6·25전쟁에 참전했다 숨진 존 스프루엘 미 육군 상병. DPAA 홈페이지 캡처

6·25전쟁에 참전했다 숨진 미군 병사의 유해가 사후 70여 년만에 신원이 확인돼 고향 땅에 묻히게 됐다.

미국 국방부 전쟁포로·실종자확인국(DPAA)은 6·25전쟁 중 실종된 미 육군 상병 존 스프루엘(사망 당시 19세)의 유해가 확인됐다고 11일(현지 시간) 밝혔다. 스프루엘 상병은 1950년 12월 육군 제7보병사단 제57야전포병대대 소속으로 부대가 장진호 하갈우리 인근에서 전투를 벌이던 중 실종됐다.

미군은 6·25전쟁 후 전몰장병 유해 교환에 따라 장진호 인근에서 수습된 미확인 유해(코드명 X-15754)를 넘겨받았다. 유해는 이후 미 하와이 호놀룰루의 미 태평양 국립묘지에 안장됐다가 DPAA에 의해 최근 신원이 확인됐다.

스프루엘의 조카 데니스는 미 CNN방송에 “미 육군은 전몰병사를 기리기 위해 상상 이상의 일을 했다”고 말했다. 또 다른 친척은 “(작고한) 스프루엘의 어머니는 생전 항상 그가 집으로 올 것이라고 말했다”고 말했다. 스프루엘의 유해는 그의 고향인 콜로라도주 코르테즈에서 어머니의 유골과 함께 안장될 예정이라고 DPAA는 밝혔다.