김계환 사령관, ‘VIP 격노설’ 물음에 침묵…박정훈 대령과 대질조사 가능성

김계환 해병대 사령관이 21일 경기 과천시 정부과천청사 고위공직자범죄수사처에 채상병 사건 수사 관련 조사를 받기 위해 출석하고 있다. 2024.5.21/뉴스1

해병대 채모 상병 순직사고 수사 외압 의혹을 받고 있는 김계환 해병대 사령관(중장)이 21일 오전 고위공직자범죄수사처(공수처)에 피의자 신분으로 출석했다. 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)도 이날 오후 출석할 예정인 만큼 공수처가 두 사람을 상대로 ‘VIP(대통령) 격노설’과 관련한 대질 조사를 진행할 가능성이 있다.

김 사령관은 21일 오전 경기 과천 공수처에 직권남용권리행사방해 혐의 피의자 신분으로 출석했다. 김 사령관이 공수처의 소환 조사를 받은 건 이달 4일에 이어 이날이 두 번째다. 그는 ‘이종섭 전 국방부 장관과의 통화에서 대통령이 격노했다고 말한 것이 맞나’, ‘장관의 이첩 보류 지시가 외압이라고 생각했나’, ‘박정훈 대령의 주장은 거짓이라고 보느냐’ 등 기자들의 물음에 아무런 답을 하지 않았다.

박 대령은 지난해 7월 임성근 해병대 1사단장 등 해병대 지휘라인 8명에게 업무상과실치사 혐의를 적용한 수사 결과를 이 전 장관에게 보고했고, 다음날 언론 브리핑을 할 예정이었지만 김 사령관이 브리핑을 돌연 취소하고 부대 복귀를 지시했다고 주장했다. 또한 박 대령은 유재은 국방부 법무관리관으로부터 혐의자와 혐의 내용을 축소하라는 말을 들었는데, 이와 관련해 김 사령관이 ‘VIP가 격노하면서 장관과 통화한 후 이렇게 됐다’는 취지로 설명했다고 주장했다.

김 사령관은 공수처 1차 피의자 조사에서 해당 의혹에 대해 부인한 것으로 알려졌다.