경북도, 미래 핵심산업 ‘양자기술’ 키운다

‘양자산업 선도거점 경북’ 조성
양자 대학원 운영해 전문인력 양성… 소재-부품 산업화 위해 인프라 구축
창업 지원-클러스터 등 생태계 조성
“AI-바이오-이차전지 등에 활용… 하반기부터 관련 조례 제정할 것”

18일 경북 안동시 경북도청 브리핑룸에서 이정우 메타버스과학국장이 양자기술산업 육성 계획을 발표하고 있다. 경북도 제공

경북도가 양자기술산업을 본격적으로 육성한다. 경제와 사회 외교 안보 환경 등 여러 유망 산업의 혁신적인 변화를 이끌 핵심 기술이라는 판단에서다.

도는 18일 ‘양자기술산업 추진전략’을 발표했다. 2035년까지 전문인력 600명 양성과 연구개발(R&D) 인프라 확대 구축, 스타트업(신생 벤처) 및 연관 기업 120개사 육성 등 구체적인 목표도 제시했다.

양자과학기술은 양자물리학적 특성을 컴퓨팅, 통신, 센서 등 정보기술(IT)에 접목해 초고속 연산과 초신뢰 통신, 초정밀 계측 등을 가능하게 하는 차세대 기술로 꼽힌다. 인공지능(AI) 및 의료, 반도체, 에너지, 우주 등 주요 미래 산업의 게임 체인저로 주목받고 있다.

예를 들어 양자컴퓨터는 물질을 구성하는 가장 작은 단위인 양자로 구현돼 연산 속도가 빠르다. 양자의 특성을 가지는 ‘큐비트’ 단위를 사용하기 때문에 계산이 빠르다. 양자 단위에서 일어나는 여러 화학 반응을 예측하고 시뮬레이션할 수 있는 것이 강점이다.

경북도에 따르면 기존 컴퓨터가 1024비트 암호 해독에 100만 년이 걸린다면 양자컴퓨터는 10시간 정도면 충분하다. 이 과정에서 전력 소모는 600분의 1로 줄어든다.

이정우 경북도 메타버스과학국장은 “양자컴퓨터를 AI 분야에 쓰면 양자 알고리즘을 활용한 인공 신경망 구축 및 기계 학습 효율을 개선할 수 있다. 또 바이오 분야는 신약 물질 탐색과 질환 메커니즘 연구개발에 쓰이고, 이차전지 분야는 고효율 배터리 재료 배합 연구를 할 수 있다”고 설명했다.

특히 양자과학기술은 세계적으로 국가 안보 및 국방 차원의 핵심 기술로 꼽힌다. 정부도 국무총리를 중심으로 양자전략위원회를 설치하고 양자기술산업 육성을 위해 5년마다 종합계획을 수립하는 등 국가 핵심 전략 과제로 여기고 있다.

정부는 지난해 ‘대한민국 양자과학기술 전략’을 발표했다. 2035년까지 민관 합동으로 3조 원 이상 투자한다. 양자과학기술 선도국의 85% 수준으로 끌어올려 양자 경제 중심국으로 도약하겠다는 구상이다.

경북도는 지난해 6월부터 산학연 간담회를 비롯해 기초연구 수행, 워킹그룹(실무협의체) 운영 등을 통해 양자기술산업 추진 전략을 마련했다.

이날 도는 ‘한류(K)-양자산업 선도거점 경북’을 비전으로 인력 양성과 인프라 구축, 산업생태계 조성 등 3대 전략, 12개 추진 과제를 공개했다.

먼저 도는 전문인력 양성을 위해 △양자대학원 운영 △융합 엔지니어 양성 △국제협력센터 구축을 추진한다. 또 과학축전 등 지역 과학문화 확산 사업과 연계해 미래 인재 교육 및 지역민 인식 확산 사업도 추진한다.

도는 연구개발한 양자 소재 및 부품 장비 등의 산업화도 추진한다. 이를 위해 양자기술산업 거버넌스를 운영하고 개방형 양자 공정 인프라를 구축한다. 양자기술 성능시험 테스트베드(시험환경)도 조성할 계획이다.

도는 반도체와 이차전지, 바이오 백신 등 지역 전략산업과 방산혁신 클러스터, 소형모듈원자로(SMR)·바이오생명·원자력수소 국가산업단지 등에 양자과학기술을 접목해 경쟁력을 높이겠다는 구상이다.

양자기술산업 생태계는 사업화 지원센터 구축과 지역 전략산업과 연계한 특화센터 설치, 양자기업 창업지원과 연관기업 육성, 클러스터 조성으로 구체화할 계획이다. 이철우 경북도지사는 “올해 하반기부터 양자기술산업을 체계적으로 육성 및 지원하기 위해 조례를 제정하고, 분야별 중점 추진 과제에 대한 연구 용역 및 공모사업도 준비할 것”이라며 “경북의 다양한 첨단 산업과 연계한 양자기술산업 클러스터가 국내 핵심 거점이 되도록 하겠다”고 말했다.


장영훈 기자 jang@donga.com