[단독] 檢 “김만배-신학림, 이재명 비리 숨기려 보도 조작”

대선 여론조작 의혹 영장에 적시
‘이재명 당선 위해 허위 보도’ 판단

ⓒ뉴시스

대선개입 여론조작 의혹을 수사 중인 검찰이 신학림 전 전국언론노동조합 위원장과 화천대유자산관리 대주주 김만배 씨의 구속영장 청구서에 “(더불어민주당) 이재명 (대표) 측의 대장동 개발 비리 은폐를 위한 허위 프레임 조작”이라고 적시한 것으로 전해졌다.

동아일보 취재를 종합하면 서울중앙지검 대선개입 여론조작 사건 특별수사팀(팀장 이준동 부장검사)은 구속수감 중인 신 전 위원장을 24일 불러 조사했다. 검찰은 김 씨도 곧 불러 조사할 방침이다. 법원은 21일 배임수·증재 등의 혐의로 두 사람에 대해 구속영장을 발부했다.

김 씨는 대장동 개발사업 특혜 의혹이 불거진 2021년 9월 15일 뉴스타파 전문위원이었던 신 전 위원장과 만나 ‘윤석열 대통령이 2011년 부산저축은행 사건을 수사할 때 대장동 대출 브로커를 만났고, 담당 검사가 커피를 타 준 뒤 사건을 무마했다’는 취지의 인터뷰를 했고, 뉴스타파는 대선 사흘 전인 2022년 3월 6일 이를 보도했다. 대선 후보였던 이 대표는 보도 직후 페이스북에 기사 링크를 공유하며 ‘널리 알려주십시오. 적반하장 후안무치의 이 생생한 현실을’이라고 적은 바 있다.

검찰은 이들이 이 대표의 당선을 위해 허위 보도를 했다고 보고 영장에 이렇게 언급한 것으로 알려졌다. 검찰은 또 김 씨가 신 전 위원장에게 책값 명목으로 1억6500만 원을 준 혐의와 관련해서도 “언론 자유를 남용해 자유민주주의 근간을 훼손했다”고 적시한 것으로 전해졌다. 영장엔 “신 전 위원장이 새로운 서버를 마련해 증거 자료를 저장한 후 나머지 자료를 증거 인멸하려 했다”는 취지의 내용도 담겼다고 한다. 검찰은 구속 기간 동안 두 사람을 불러 조사하며 야권 개입 의혹 수사를 진행하겠다는 방침이다. 신 전 위원장과 김 씨는 정상적으로 책값을 주고받은 거라며 여론 조작 등의 혐의를 부인하고 있다.