서울 새벽 자율주행버스 10월 정식 운행… 3시 30분 이른 출근길 밝힌다

28일 오전 4시 오세훈 서울시장이 새벽동행 자율주행버스를 탑승해 미화원과 경비원 등 새벽에 근로하는 시민들을 만났다. 도봉산역~영등포역을 잇는 새벽동행 자율주행버스는 올 10월부터 정식 운영된다. 서울시 제공.

오세훈 서울시장이 28일 오전 4시 ‘새벽동행 자율주행버스’를 탑승해 새벽을 여는 시민들을 만났다. 새벽동행 자율주행버스는 올 10월부터 정식 운영될 예정이다.

오 시장은 이날 서울 종로구 종로4가 광장시장 중앙정류소부터 충정로역까지 자율주행버스에 탑승해 미화원과 경비원 등 새벽 근로자 4명을 만났다. 이 자리에서 오 시장은 “이른 새벽과 밤늦은 출퇴근길 어려움을 조금이라도 덜고 대중교통 사각지대도 해소해 나가겠다”고 말했다.

이번 탑승은 새벽동행 자율주행버스의 정식 운행, 노선 확대 등에 앞서 준비 상황을 점검하기 위해서다. 시는 새벽동행 자율주행버스 1호로 동북권과 서남권을 아우르는 도봉산역~영등포역 구간을 선정했다. 버스는 10월부터 해당 구간 약 25.7km를 오갈 예정이며, 시내버스 첫차보다 최대 30분 빠른 오전 3시 30분경 출발해 새벽 근로자의 출근길을 밝힌다.

이날 버스에 탑승한 이혜식 씨는 “개인회사에서 청소반장으로 일하고 있어 매일 새벽마다 동대문에서 충정로까지 버스를 타고 있다”며 “오늘 자율주행버스를 타보니 승차감이 비교적 안정적이라 앞으로도 계속 이용해 볼 생각”이라고 말했다.

한편 시는 지하철역과 거리가 먼 교통소외지역, 서울 출퇴근길이 불편한 수도권 지역 등으로도 ‘지역맞춤 자율주행버스’를 확대해 대중교통 사각지대를 해소해 나갈 계획이다. 지역맞춤 자율주행버스란 지하철역과 거리가 멀어 대중교통 접근이 불편하거나 어르신 등 교통약자가 높은 언덕길을 올라야 하는 지역을 중심으로 골목골목 투입할 수 있는 중소형 버스다. 시는 내년 3개 지역 시범 도입을 시작으로 26년부터 10개 이상 지역으로 본격 확대할 계획이다.

오 시장은 “버스 운전기사 분들도 꺼리는 이른 새벽 시간에 출근해야 하는 근로자분들이 (버스가 없어 택시를 타고 출근할 수밖에 없다는 이야기를 들었다”며 “자율주행버스가 이른 시간 새벽을 여는 분들의 출근길에 도움을 줄 수 있게 되어 감사하다”고 말했다.

이채완 기자 chaewani@donga.com