수입 2배 높은데…‘노인 일자리’보다 ‘폐지’ 줍는 이유는?

10명 중 3명만…저조한 참여율
“사회적 교류 꺼리는 성향 있을 듯”

ⓒ뉴시스

폐지를 수집하는 고령자들의 안전과 적정 수입 보장을 위해 정부가 ‘노인일자리’ 연계에 나섰지만 10명 중 3명꼴로 응하며 저조한 참여율을 보이고 있다.

사회적 교류를 꺼리는 성향의 고령자들이 많기 때문으로 분석된다.

10일 보건복지부에 따르면 복지부는 최근 전국의 폐지수집 고령자를 전수조사한 뒤 ‘노인일자리’를 연결하고 있다. 노인일자리는 환경정비 등 공익활동, 사회서비스형, 민간형 등으로 나뉜다.

폐지 수집 고령자들에게 보다 안정적인 소득을 보장하고 안전한 작업환경을 제공해 삶의 질을 끌어올리기 위한 목적이다.

그러나 10명 중 3명 정도만 참여하고 있는 것으로 나타났다. 현재까지 사업에 참여한 폐지수집 고령자는 전체 1만4831명 중 4787명(32.2%)이다.

민간형 노인일자리 중 ‘자원재활용 사업단’ 참여자 1141명은 한 달 평균 37만3000원의 급여를 받고 있다. 이는 작년 정부가 파악한 폐지수집 활동 수입 15만9000원에 비해 2.3배 높은 수준이다.

노인일자리가 폐지수집보다 나은 조건이만 정작 참여율은 절반도 안된다.

이는 사회적 교류에 어려움을 겪는 고령자들이 많기 때문으로 분석된다. 홀로 자유롭게 일해왔던 이들이 관리자로부터 지휘·감독을 받는 등 다른 사람들과 섞여 활동해야 하는 노인일자리에 불편함을 느낄 수 있다는 것이다.

복지부 관계자는 “1만명 되는 분들이 노인일자리를 아예 거절하거나 처음에는 한번 해보겠다고 하다 막상 안내를 하면 안 맞아서 못하겠다고 하신다”며, “출퇴근을 확인 받는다 거나 무언가 하지 말라는 식의 (통제를) 못 견뎌하는 분들이 많다”고 말했다.

허준수 숭실대 사회복지학부 교수는 “최근 폐지 수거 업체에서 주는 비용도 굉장히 낮아졌음에도 어르신들이 계속 폐지를 줍는 이유는 본인의 편의성 때문”이라며 “자기가 원하는 시간에 나가 폐지를 수거하는 것에 익숙해져 있는 것”이라고 했다.

폐지수집을 일종의 여가활동으로 여기는 경우도 있다. 한국노인인력개발원의 같은 조사에서 응답자 9.1%는 ‘건강관리’를 폐지 수집 목적으로 꼽았다. ‘무료해서’ 폐지를 줍는다고 답한 이들도 4%대였다.

정부는 폐지 수집 고령자가 당장 노인일자리에 관심을 보이지 않더라도 꾸준히 만나 친밀감을 쌓아 일자리 참여를 독려하겠다는 계획이다.

복지부 관계자는 “시간이 걸리더라도 수행기관 종사자분들이 지속적으로 (접촉해) 친근한 관계를 맺은 다음 일자리를 소개하는 방식으로 연계 사업을 하려 한다”고 밝혔다.



박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com