“폐지 주워 보조금까지 받으니 일석이조”

서울시 ‘폐지 수집 일자리 사업단’
관내 폐지 줍는 어르신 3000명… 한달 수집 실적에 따라 보조금
7만원 넘으면 최대 20만5000원… 어르신 관리 시스템도 구축하기로

16일 서울 도봉구의 ‘우리자원’ 고물상에서 정영숙 씨가 폐지와 고철 등을 접수시킨 영수증을 보여주고 있다. 서울시는 폐지 수집 실적별로 판매금을 지원하는 폐지 수집 일자리 사업단을 운영하며 어르신들을 지원하고 있다. 신원건 기자 laputa@donga.com

“폐지 주우면서 보조금까지 받으니 수입이 좀 생겨서 제 옷도 사 입고 손주들 용돈도 줄 수 있어서 좋아요.”

16일 서울 도봉구의 고물상 ‘우리자원’에서 만난 정영숙 씨(73)가 모아온 폐지들을 바라보며 이렇게 말했다. 정 씨는 서울시가 폐지 줍는 어르신들에게 보조금을 지원하는 ‘폐지 수집 일자리 사업단’에 참여하고 있다. 정 씨는 “다른 일자리들은 시간이나 장소가 고정돼 있어 불편했는데 폐지 줍는 건 원하는 때에 자유롭게 일할 수 있어 좋다”며 “폐지를 주우면서 겸사겸사 운동을 하다 보니 아프던 다리도 나았다”고 말했다.

● 폐지 줍는 어르신에게 보조금 지급

17일 서울시에 따르면 이달 기준 폐지 줍는 어르신은 총 3007명에 달한다. 이 중 80대 이상은 1412명으로 47%를 차지했다. 70대는 1231명(41%), 60대는 364명(12%)이었다. 이에 서울시는 폐지 줍는 어르신들을 지원하기 위해 판매금액에 보조금을 더해 평균 2배 이상의 금액을 급여로 지급하는 ‘폐지 수집 일자리 사업단’을 실시하고 있다.

시가 이런 사업을 운영하는 것은 폐지 수집 어르신들 중 다른 일자리에서 일하는 것을 원치 않는 경우가 많기 때문이다. 실제로 서울시가 올해 5월 어르신 433명을 대상으로 조사한 결과, 약 60%가 시간·장소 제한 없이 일할 수 있다는 등의 이유로 폐지 수집을 계속하고 싶다고 답했다. 시 관계자는 “어르신들의 경우 폐지 수집 대신 다른 일자리를 연계해 드린다고 해도 거절하시는 경우도 많다”며 “이에 폐지를 계속 모으실 수 있으면서도 수입을 늘려주는 방식의 사업을 구상한 것”이라고 설명했다.

일자리 사업단은 어르신들이 수집한 폐지를 자치구가 지정한 고물상 등 판매처에 가져다주면, 판매처에서 어르신들에게 실적 영수증을 제공하는 방식으로 운영된다. 이후 판매처가 어르신들의 실적표와 판매 금액을 자치구 담당 기관으로 전달하면, 담당 기관에서는 판매금액에 따라 보조금을 지급한다. 보조금은 판매 실적에 따라 지급하며, 7만 원 이상인 경우 최대 20만5000원이 지급된다. 도봉시니어클럽 관계자는 “폐지를 7만 원 이상 판매하기 위해 필요한 최소한의 시간을 계산해 시급으로 지급하는 것”이라고 설명했다.

● 유사한 일자리 발굴해 연계도

폐지수집 일자리 사업단에는 현재 13개 자치구에서 1253명의 어르신이 참여하고 있다. 이번 사업에 참여하는 어르신은 총 1800명인데, 단계적으로 1.5배까지 확대해 나간다는 방침이다. 특히 익숙한 일을 이어가려는 성향을 반영해 공공장소 플라스틱 및 담배꽁초 수거, 수변공원 환경미화원 등 일의 형태는 유사하지만 노동 강도가 약한 월 30시간 내외의 일자리를 개발해 연계할 계획이다.

폐지를 줍는 어르신들을 관리하는 시스템도 구축한다. 관리 시스템에 등록된 어르신은 동주민센터 복지플래너가 초기 상담을 실시해 일자리 전환 전담기관으로 연계한다. 이후 월 1회 이상 주기적인 모니터링을 통해 건강상태와 필요한 서비스 등을 확인할 예정이다. 또 보호 장비 없이 일하는 경우가 많다는 점을 고려해 ‘어르신 안전보험’ 가입을 지원하고, 자치구와 협의해 고물상 주변 무단 횡단이 잦은 지역에는 안전시설물도 설치해 나갈 계획이다.