‘폐국 위기’ TBS “김어준, 사재 털어서라도 우리 도와야”

이성구 TBS 대표대행이 8일 오전 서울 중구 성공회빌딩에서 열린 미디어재단 TBS 기자설명회에서 재단 경영 위기 대응 방안에 대해 설명하고 있다. 뉴스1

서울시 지원 중단으로 경영난을 겪는 TBS가 자구안을 마련할 때까지 최소한의 지원을 계속해달라고 시의회에 요청했다.

8일 이성구 TBS 대표이사 직무대행은 대한성공회에서 열린 기자설명회에서 “개국 34년 만에 폐국 위기에 놓였다. 오는 9월 출연금이 바닥난다. 250여 명의 직원과 그 가족이 삶의 터전을 잃게 될지도 모른다”며 “이달 안에 서울시의회 지원이 없고, 민간 투자자가 나타나지 않으면 위험한 상황”이라고 밝혔다.

TBS는 연간 예산 약 400억 원 중 70% 이상을 서울시 출연금에 의존해 왔다. 하지만 2022년 11월 통과된 ‘TBS 지원 조례 폐지안’이 지난 6월부터 시행되면서 재정 지원이 끊겼다. 현재 출연기관 해제 행정절차가 진행 중이다. TBS는 지난해 희망퇴직 등으로 직원 수를 360명에서 250명으로 줄이고, 지난 6월부터 무급 휴가제 등을 통해 인건비를 25% 정도 절감했다.

TBS 관계자는 “현재 보유한 자금이 약 10억 원이고, 8월 월급을 지급하면 남아있는 인건비가 없다”며 “기적적으로 재원을 마련하지 못한다면 당장 9월부터 영업을 이어갈 수 있을지 알 수 없는 상황”이라고 전했다.

이 대행은 지난 7일 서울시의회 의장에게 긴급 공문을 보내 “8월 이후 잔여 예산 부재가 예상된다. 방송사 유지가 불가해 폐업 수순을 밟을 수밖에 없다”며 “연말까지 버틸 수 있는 최소한의 금액인 20억 원의 재원을 지원해달라”고 요청했다.

이어 “사실 50억 원 이상은 필요하나 최대한 비용 절감 등 자구 노력을 통해 그 정도라면 일단 연말까지는 버텨보겠다는, 우리의 간곡한 노력의 표현”이라고 부연했다. 그는 TBS 운영 재원을 마련하기 위해 공공기관과 업무협약을 맺어 수익을 다각화하고, 인력 운영을 최소화해 예산을 절감하는 내용의 자구안을 발표했다.

그러면서 “서울시와 함께 재단의 지배구조를 전환해 민간 투자자를 구하는 노력도 하고 있다”며 “연말까지 상업광고 허용 및 현재의 영어 방송이 교육 방송으로 영역을 확장하면 빠른 시간에 공익 방송의 의무를 다 할 수 있다. 상업광고를 할 수 있도록 방송통신위원회와 협의할 계획”이라고 설명했다.

이 대행은 방송인 김어준 씨에 대한 법적 조치에도 나서겠다고 밝혔다. 그는 “과거 정치적인 편향성 논란을 일으킨 분들이 지금 회사를 나갔고 심지어 더 많은 수익을 벌고 있는데, 남은 직원들은 그 멍에로 인해 고통을 감내해야 하는 상황이 정말 부조리하다”며 “저는 그들이 사재를 털어서라도 우리를 도와야 한다고 생각한다”고 강조했다.

이어 “‘김어준의 뉴스공장’ 상표권 문제가 제일 중요하고, 그밖에 범법 사실이 있다면 가능한 모든 수단을 동원해 책임을 추궁할 것”이라고 덧붙였다.

서울시의회는 TBS의 예산 지원 요청에 “‘성의 있는 검토’를 바란다면 먼저 의회에 대한 최소한의 예의를 갖추길 바란다”고 비판했다.

김혜지 서울시의회 대변인은 9일 논평을 내고 “TBS는 그간 시의회에 본인들의 입장만 강력히 고수하며 여론에 동정팔이할 뿐, 시의회가 요청한 개혁의 노력은커녕 의회에 대한 존중은 없었다”며 “TBS 지원 조례안은 이미 폐지됐고, 이제 예산 편성 여부는 의회가 결정하지 않는다”고 말했다.