‘文 전 사위 특채 의혹’ 임종석 검찰 출석…“정치보복수사 멈춰야”

임종석 전 대통령비서실장이 20일 전북 전주지검에 참고인 조사를 받기 위해 출석하고 있다. 2024.8.20. 뉴스1

문재인 정부 당시 더불어민주당 이상직 전 의원의 중소벤처기업진흥공단(중진공) 이사장 임명과 문 전 대통령 전(前) 사위의 타이이스타젯 채용 과정에 개입한 의혹을 받는 임종석 전 대통령비서실장이 20일 검찰에 출석했다.

전주지검 형사3부(부장검사 한연규)는 이날 오후 임 전 실장을 참고인 신분으로 불러 조사하고 있다. 검찰은 임 전 실장을 상대로 2017년 말 대통령인사수석비서관실이 주관한 청와대 비공식 회의에서 이스타항공 창업주인 이 전 의원을 중진공 이사장으로 내정했는지, 당시 회의에 참여한 임 전 실장이 어떤 역할을 했는지 등을 조사 중인 것으로 알려졌다.

임 전 실장은 이날 검찰 출석에 앞서 기자들과 만나 “중진공 이사장 인사 문제는 여느 대통령 임명직 인사와 똑같은 절차를 통해 이뤄졌을 뿐”이라며 “엉뚱한 그림 조각들을 갖다 맞추면서 의혹만 부추기는 일이 더는 없길 바란다”고 밝혔다.

이어 “윤석열 정부가 출범하자마자 시작된 전임 문재인 정부 인사들에 대한 정치 보복 수사가 3년째 계속 되고 있다”며 “윤석열 정부 임기 절반이 지나고 있는데 대체 언제까지 전임 정부 탓을 할 것이며, 정치 보복 수사를 언제까지 계속하려는 것인지 묻지 않을 수 없다”고 했다.

임 전 실장은 윤 대통령을 향해 “일부 정치 검사들의 빗나간 충성 경쟁과 정치 보복 수사가 어디로 치닫고 있는지 직접 살펴보길 바란다”고 말했다. 신임 검찰총장에 내정된 심우정 법무부 차관을 향해서도 “무도한 정치 보복 수사를 당장 멈추는 것이 심 내정자가 얘기하는 검찰의 국민에 대한 신뢰 회복의 시작”이라고 했다.

이 사건 수사는 국민의힘이 이 전 의원의 이사장 임명과 문 전 대통령의 사위였던 서모 씨의 채용 과정에 청와대가 개입한 것으로 보인다며 검찰에 고발장을 내면서 시작됐다. 앞서 이 전 의원은 청와대 비공식 회의 이후인 2018년 3월 중진공 이사장에 임명됐고, 서 씨는 항공업 경력이 없음에도 같은 해 7월 타이이스타젯 전무이사로 채용됐다. 검찰은 실제 서 씨를 채용하는 조건으로 이 전 의원이 중진공 이사장에 임명됐는지 등을 수사해 왔다.