무설탕 껌의 반전…“수술직전 15분 씹었더니 구토 경감”

수술 직전 15분간 무설탕 껌 씹으면
수술 후 항구토제 필요성 감소시켜

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수술 전 껌을 씹는 간단한 처방으로 수술 후 자주 발생하는 흔한 합병증인 메스꺼움과 구토를 경감시킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

전체 수술 환자 중 약 30% 가량이 경험하는 것으로 알려진 수술 후 오심과 구토감은 환자들의 회복을 더디게 하고 치료 비용을 높이는 원인이 된다. 최근 수술 중 넓은 시야를 확보하기 위해 수술 중 복강 내 이산화탄소를 주입하는 최소침습수술이 증가하면서 구토감으로 괴로워 하는 환자도 늘고 있는 실정이다.

가톨릭대학교 서울성모병원 마취통증의학과 고현정·채민석 교수 연구팀이 양성 난소 종양을 제거하기 위해 로봇 보조 복강경 수술을 받은 여성 환자 88명을 분석한 결과, 수술 직전 15분간 무설탕 껌을 씹은 그룹 44명에서는 부작용 없이 항구토제의 필요성이 감소했다고 26일 밝혔다.

수술 후 발생되는 오심과 구토는 생명을 위협하는 심각한 합병증은 아니지만, 흔히 발생한다. 임상 위험인자(여성·흡연자·멀미 경험이 있는 환자)가 있는 경우 그 비율이 70% 이상으로 상승하는 것으로 알려져 있다. 위험 인자가 하나라도 존재하는 환자들에게는 항구토제 처방이나 프로포폴을 활용한 마취 등 다양한 예방적 조치가 권장되고 있다.

이런 구토감을 예방하기 위한 예방적 조치 중 다양한 비약물적인 개입도 포함된다. ‘껌 씹기’가 그중 하나다. 의학계에서 권위가 높은 코크란 리뷰(Cochrane Review)를 비롯한 여러 메타 연구 결과를 보면 수술 후 껌 씹기는 위장관 운동을 증가시켜 장 꼬임을 방지하고 회복을 촉진시킨다.

이 점에 주목한 연구팀은 이번 연구를 통해 그동안 많은 연구가 이뤄진 수술 후 껌 씹기가 아닌, 수술 전 껌 씹기의 효능을 평가했다. 무작위 배정을 통해 실험군(수술 전 껌을 씹은 그룹)과 대조군(수술 전 껌을 씹지 않은 그룹)으로 나눠진 연구 참여자들은 수술 직전 통제된 환경 하에 15분 간 무설탕 껌을 씹었다. 수술 후 결과를 평가하는 모든 의료진들은 그룹별 무설탕 껌 할당을 알지 못하는 ‘전향적 단일 맹검 무작위 대조 시험’ 방식으로 진행됐다.

연구팀은 연구 결과 수술 전 껌 씹기의 긍정적인 효과를 확인했다. 수술 전 껌을 씹지 않은 그룹과 껌을 씹은 그룹을 비교한 결과 껌을 씹은 환자들에게서는 구토방지제 투여가 불필요한 비율이 20.5%(9명), 심각한 구토 후유증으로 인한 2차 치료제 투여 비율 역시 47.7%(21명)로 낮았다.

연구를 주도한 고 교수는 “최소침습수술인 로봇 및 복강경 수술은 많은 이점을 가지고 있지만, 복강 내 이산화탄소(CO2)를 주입하는 수술 방식으로 환자들이 구토를 경험하는 비율이 높아지는 문제를 비약물적 개입으로 경감시키는 것이 연구의 주안점”이라고 말했다.

이어 “수술 전 금식 기간에 환자가 자의적으로 껌을 씹는 것을 허용할 것인지는 아직 다소 조심스러운 부분이 있지만, 의료진에 의해 잘 통제된 환경에서 계획적으로 껌을 씹는 것은 도움이 되는 것으로 보이는 만큼 다양한 후속 연구가 진행되기를 기대한다”고 했다.

지난 2014년 미국마취학회(ASA, American Society of Anesthesiologists)는 연례 회의를 통해 수술 전 금식 기간에 껌을 씹는 것은 수술 후 합병증 발생을 증가시키지 않고 안전하다고 발표한 바 있다. 지난해 ‘수술 전 단식을 위한 진료지침’ 개정판을 통해선 건강한 성인이 수술 전 껌을 씹더라도 수술을 연기할 필요가 없고, 특별히 흡인성 폐렴의 위험을 증가시키지 않는다고 밝혔다.

이번 연구 결과는 국제학술지 ‘메디시나(Medicina)’ 최근호에 실렸다.

[서울=뉴시스]