청년 10명중 4명 “통일 필요하지 않고 불가능”

2007년 의식조사 이래 최고치
경제적 부담-사회문제 악화 등 이유

우리 국민 중 통일이 필요하지 않다고 생각하는 비율은 35%로 관련 조사 이래 가장 높았다. 특히 2030 청년층은 통일에 대한 부정적 인식이 45%를 넘었다.

2일 서울대 평화통일연구원은 올해 7월 1일부터 약 3주간 전국 17개 시도의 19세 이상 성인 남녀 1200명을 대상으로 실시한 ‘2024 통일의식조사’ 결과를 발표했다. 이에 따르면 “통일이 필요하지 않다”는 응답은 전체 응답자의 35%로 2007년 조사 이래 가장 높은 비율이었다. 특히 20대는 47.4%, 30대는 45%가 통일이 불필요하다고 답해 청년층에서 통일에 대한 부정적 인식이 높았다. 반면에 “통일이 필요하다”는 응답자는 전체의 36.9%로 조사 이래 가장 낮았다.

통일을 반대하는 주된 이유로는 경제적 부담(33.9%), 사회문제 악화 우려(27.9%) 등이 많았다. 응답자의 60% 이상은 통일 이후 이념 갈등, 범죄, 지역 갈등 그리고 빈부격차가 악화될 것이라고 응답했다. 통일 가능성에 대한 회의적 시각도 늘었다. “통일은 불가능하다”고 응답한 비중은 전체의 39%로 조사 이래 최고치였다. 특히 20대와 30대는 각각 45.1%, 43.1%로 40대(35.8%), 50대(34.7%), 60대(38.3%)보다 높았다.

김범수 서울대 통일평화연구원장은 “청년층을 중심으로 통일이 필요 없을 뿐만 아니라 불가능하다는 인식이 확산하고 있으며, 이러한 인식이 현재의 분단 체제 선호로 이어지고 있다”고 전했다. 연구원은 2007년부터 매년 통일인식조사를 해오고 있다.