전남에 국립의대 신설 속도…의료계 “증원 재논의중 어불성설”

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김영록 전라남도지사가 18일 도청 기자실에서 기자간담회를 갖고 국립대학교인 목포대학교와 순천대학교가 전남 지역 숙원인 의과대학 설립을 위해 대학 통합과 통합 의대 추진에 극적으로 합의한 것과 관련 브리핑하고 있다.2024.11.18/전남도 제공

최근 속도를 내고 있는 전남권 의대 신설 움직임을 두고 정부와 의사단체 사이에서 긴장이 감도는 모습이다. 윤석열 대통령이 추진을 약속한 전남권 의대 신설은 최근 목포대와 순천대가 통합 방침을 밝히며 논의가 구체화되고 있다. 하지만 의사단체에선 “내년도 의대 증원도 재검토해야 하는 마당에 의대 신설은 어불성설”이란 입장이다.

19일 교육부 관계자는 브리핑에서 “순천대와 목포대가 합의한 만큼 신청서를 내면 통합을 원활하게 진행할 수 있도록 지원하고 의대 신설 및 정원은 보건복지부와 협의하겠다”고 밝혔다.

지역 의대 신설은 오랜 기간 전남의 숙원 사업이었다. 전남은 세종과 함께 의대가 없는 두 광역자치단체 중 하나다. 윤석열 대통령도 올 3월 민생토론회에서 “어느 대학에 (신설)할 것인지 전남도에서 의견 수렴해 알려주면 추진하겠다”고 밝혔다.

이에 전남도는 어느 대학에 의대를 만들지를 두고 공모를 진행했고 최근 치열하게 경쟁하던 목포대와 순천대가 통합해 함께 의대를 유치하겠다고 나섰다. 두 대학은 다음 달 대학 통합 신청서를 교육부에 내고 2026학년도 의대 정원을 배정받기 위해 한국의학교육평가원(의평원)에 평가인증도 신청할 계획이다. 김영록 전남지사는 19일 “통합의대 이름으로 다른 국립대처럼 160명 내외의 정원 배정을 정부에 건의할 것”이라고 밝혔다. 전남도는 이달 11일 출범한 여야의정 협의체에서 2025, 2026학년도 의대 정원을 논의할 때 신설의대 정원도 함께 논의해야 한다는 입장이다.

하지만 의사단체에서는 내년도 증원 재조정을 논의 중인 상황에서 의대 신설 및 정원 배정을 추진하는 건 앞뒤가 안 맞는다는 입장이다. 최창민 전국 의대교수 비상대책위원장은 “정치권이 의대 신설이란 민감한 문제를 의대 증원과 마찬가지로 숙의 없이 일방적으로 추진하고 있다. 무책임한 포퓰리즘 정치”라고 비판했다.

의료계에선 “2018년 2월 폐교한 서남대 의대 사태가 재현될 수 있다”는 우려도 나온다. 1994년 전북 남원시에서 문을 연 서남대 의대는 부실 운영 논란에 시달리다 의평원 평가인증을 통과하지 못해 24년 만에 문을 닫았다. 의료계 관계자는 “의대생이 교육과 수련을 받을 배후 수련병원 없이 무작정 의대를 만들 경우 ‘부실 의대’로 전락할 가능성이 크다는 것이 당시의 교훈”이라고 말했다. 비수도권 의대와 부속병원이 지금도 구인난을 겪는 것을 감안하면 신설 의대에 충분한 교수 인력을 확보하기 어려워 교육이 제대로 이뤄지기 못할 것이란 지적도 있다.