이장우 대전시장 ‘질의 거부’에 정치권 공방

신년 회견 이후 지역사회 시끌
MBC 기자의 정국 관련 질문에 ‘왜곡 보도’ 언급하며 답변 안 해
야당 “언론의 자유 훼손” 비판
여당 “평소 가짜뉴스 생산” 지적

이장우 대전시장이 6일 대전시청 브리핑실에서 올해 시정 운영 방향에 대해 설명하고 있다. 대전시 제공

이장우 대전시장이 최근 열린 신년 시정 설명회에서 지역의 한 방송사 기자가 “정국(政局)과 관련해서 여쭤 볼 게 있다”는 질문에 왜곡 보도를 이유로 답변을 거부한 것을 두고 지역 정치권에서 공방이 이어지고 있다.

시민사회단체와 더불어민주당은 이 시장의 MBC 취재진 질문 거부를 두고 ‘낙인찍기, 권위주의적 언론관’으로 규정하고 비판 수위를 높였다. 대전시민사회단체연대회의는 입장문을 통해 “이 시장은 MBC의 질의에 일방적으로 답변을 거부하고 ‘왜곡할 텐데’라는 발언으로 질문 자체를 봉쇄했다”며 “시장으로서 공적 책임을 방기하고 시민의 알 권리를 무시하는 심각한 반민주적, 권위주의적 태도로 명백히 언론 자유를 훼손하는 행태”라고 지적했다. 민주당 대전시당은 논평에서 “이 시장은 언론이 가진 비판과 감시의 역할을 부정하고, 자신에게 불리한 보도에 대해 왜곡, 악의적이라는 낙인찍기를 통해 언론에 재갈을 물리고 있다”고 주장했다. 이어 “비상 계엄령 당시 11시간 동안 종적을 감춘 이 시장이 집에 있었다는 사실을 보도했기 때문으로 보인다”고 주장했다.

반면 국민의힘 대전시당은 8일 “시정을 주제로 한 신년 기자회견에서 국정 관련 질문을 하겠다고 나섰다가 거절당한 MBC가 ‘입을 틀어막았다’며 이 시장과 국민의힘을 비난하고 있다”며 “평소에 허위, 왜곡 보도를 일삼던 MBC가 잘못을 성찰하기는커녕 일방적으로 남 탓만 하는 모습에 깊은 유감을 표한다”고 밝혔다. 대전시당은 “MBC는 계엄 선포 당시 자택에서 밤을 새워가며 실시간 보고를 받았던 이 시장에 대해 ‘사라진 11시간’이란 말도 안 되는 허위 보도를 했다”며 “시민의 생명과 재산을 지키기 위해 최선을 다했던 시장을 사실과 다른 보도로 직무유기로 몰아간 것”이라고 주장했다. 또 “세계적 경기 둔화와 본사 방침으로 무산된 스타벅스 로스터리 유치 문제도 마치 시가 행정력을 낭비한 것처럼 보도했다”며 “어려운 여건 속에서도 기업 유치를 위해 전력을 다했던 대전시 공직자들의 노력을 한순간에 물거품으로 만든 가짜 뉴스”라고 지적했다.

이 시장은 6일 오후 시청 2층 기자회견장에서 열린 신년 시정 설명회를 마친 뒤 이어진 질의응답에서 발언권을 얻은 대전MBC 기자가 국민의힘 시도지사협회가 발표한 윤석열 대통령 탄핵수사, 체포영장 중단 촉구에 대한 의견을 듣기 위해 “정국과 관련해서 여쭤 볼 게 있다”고 질문하자 “MBC는 답하지 않겠다. 왜곡할 텐데”라며 답변을 거부했다.