[골프]타이거 우즈 '연승행진 신화' 새로 쓸까

‘골프천재’ 타이거 우즈(24·미국)의 연속 우승 행진은 언제까지 계속될 것인가.

지난달 메르세데스챔피언십에서 5연승을 기록한 이후 3주간 두문불출했던 우즈가 4일 새벽(한국시간) 개막한 2000 페블비치내셔널 프로암대회에 출전해 6연승에 도전한다.

만약 그가 목표를 이룬다면 48년 벤 호건의 기록과 타이를 이루며 바이런 넬슨(11연승)에 이어 미국PGA투어 최다 연승 공동랭킹 2위를 마크하게 된다.

‘살아 있는 골프계의 전설’ 잭 니클로스와 아널드 파머의 연승기록이 각각 2연승과 3연승인 것과 비교하면 우즈의 활약이 얼마나 대단한지 알 수 있다.

96마스터스대회 연습라운딩 직후 니클로스는 함께 라운딩한 우즈에 대해 “이 아이는 나와 파머가 차지한 ‘그린재킷’의 총 숫자(10)보다도 더 많은 마스터스우승을 기록할 것”이라고 예언한 바 있다. 현재의 불같은 상승세를 감안하면 올 24세인 우즈가 달성하기에 전혀 불가능한 목표도 아닐 듯.

올 메르세데스챔피언십에서 연장혈투 끝에 우즈에게 무릎을 꿇은 어니 엘스(남아공)가 “우즈는 우승하는 버릇이 있다”고 말했을 정도로 우즈의 기량은 절정에 도달해 있는 상태.

엄격한 가정교육 덕분인지 프로데뷔 만 4년 동안 별다른 스캔들이 없는 철저한 자기관리도 우즈가 승승장구하고 있는 한 요인이다.

한가지 변수는 그의 스윙스타일. 허리는 30도 돌리는 반면 어깨는 그 4배인 120도까지 비트는 스윙은 척추에 무리한 부담을 주기 때문에 언제 고장날지 모른다는 것이 전문가들의 분석. 그의 골프인생이 대부분의 ‘신동’처럼 어렸을 때로 막을 내릴지, 20∼30년 후 골프사를 장식할 또 한명의 큰 별로 자리매김할지 지켜볼 일이다.

한편 이번 대회에 출전하는 최경주(30·슈페리어)는 4일 오전 1시30분 3개의 대회코스 중 스파이그래스힐스코스 10번홀에서 첫 라운드에 들어갔다.

<안영식기자>ysahn@donga.com