미국 태권도 대표팀의 일원으로 대구유니버시아드대회에 출전한 재미교포 박소연(23·미국명 크리스티나 박)과 장용성(22·미국명 C.J). 대표로 뽑혀 모국을 찾은 태권도 실력이니 안 물어봐도 될 터.
박소연은 미국의 명문 매사추세츠공대(MIT) 석사 출신이며 장용성 역시 조지워싱턴대학에서 법학과 생물학을 전공한 뒤 올 5월 졸업했다. 운동과 공부라는 두 마리 토끼를 다 잡은 셈.
“몸은 하나인데 둘 다 잘하려니 솔직히 힘들어요. 잠을 줄이는 수밖에 없죠.”
72kg급에 출전한 박소연은 미국에서 태어나 10세 때 처음 태권도장에 다니기 시작했으며 현재 공인 3단. 한국어도 유창한데다 어릴 적부터 공부도 잘했다. 태권도 외에 소프트볼 선수로도 활약했으며 바이올린과 피아노도 잘 다루는 팔방미인. MIT 기계공학과를 졸업한 뒤 올 6월 시각장애인을 위한 전기장치에 대한 논문으로 석사학위를 받았다. 보통 2년 걸리는 석사과정을 1년 만에 마친 뒤 이번 대회에 대비해 태권도 훈련에 전념해 왔다.
1m95, 83kg의 당당한 체구인 장용성은 태어나자마자 미국으로 이민을 떠나 이번이 첫 한국 방문. 태권도 사범인 아버지의 영향으로 5세 때 태권도를 시작해 공인 5단이다. 이번 대회 84kg 금메달 후보였으나 얼마 전 다친 왼쪽 무릎 때문에 아쉽게 1회전 도중 기권했다. 그는 법과대학원이나 의과대학원에 도전할 생각.
“태권도 대회에 원정갈 때는 늘 교재나 숙제거리를 갖고 다닙니다. 비행기나 호텔에서 틈틈이 봐야하거든요. 한국에선 너무 일찍 운동을 시작하고 거기에만 매달리다 보니 쉽게 그만두고 재미도 못 느끼는 것 같습니다.”
학원 스포츠 정상화를 부르짖는 국내의 열악한 현실 속에서 이들의 모습은 부럽게만 보였다.
대구=특별취재반
△스포츠레저부=권순일 차장 김상호 김종석 정재윤 기자
△사회1부=최성진 차장 정용균 이권효 기자
△사진부=안철민 전영한 강병기 박영대 기자
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